国际癌症研究机构最新数据显示，2020年中国新增头颈癌患者达到了14.2万，发病率仅次于排第八位的甲状腺癌，死亡人数将近7.5万，呈稳定上涨的趋势。但仍有很多人对头颈癌缺乏了解，长期以来忽视了这类高发癌症，为此，肿瘤学界的临床医生为老百姓释疑解惑。
头颈癌根据部位不同可以分为口腔癌、咽喉癌、鼻咽癌几大类，不同部位的肿瘤，症状和表现不同。中国临床肿瘤学会（CSCO）头颈肿瘤专委会主任委员、上海市东方医院郭晔教授介绍，口腔癌往往表现为经久不愈的口腔溃疡或者口腔内肿块，包括舌体或者舌根部的溃疡或新生物；咽喉癌患者则会出现声音嘶哑或者吞咽困难等症状。
70%-80%患者确诊头颈癌时已是局部晚期或晚期，且较易复发，患者需要进行综合治疗。头颈癌处于非常特殊的位置，治疗有可能影响患者的器官功能和形体外貌，所以考虑需要更全面。头颈癌过往治疗以外科和放疗科为主，随着化疗、靶向治疗和免疫治疗的出现，多学科诊疗模式在临床大力推广，涉及手术放化疗后的患者康复训练以及毒副反应管理在内的全病程管理。近年来，最大的突破是头颈癌有了一线免疫治疗。去年12月，帕博利珠单抗获得中国国家药品监督管理局（NMPA）批准单药用于通过充分验证的检测评估肿瘤表达PD-L1（综合阳性评分≥20）的转移性或不可切除的复发性头颈部鳞状细胞癌（HNSCC）患者的一线治疗，是国内首个针对特定晚期头颈部鳞癌患者的一线免疫治疗，适用的患者有望达到长期生存。
头颈癌的发生与生活习惯有着莫大的关系。华中科技大学协和医院肿瘤科主任杨坤禹教授解释，如果检查中发现口腔黏膜或者声带部的白斑以及息肉性的改变，要提高警惕了，可能是头颈癌的癌前病变，需要随访复诊并及时停止不良生活习惯。头颈癌患者大多都有抽烟和酗酒的生活习惯，烟草和酒精是主要致癌因素，毋庸置疑，必须戒除。此外，中山大学肿瘤防治中心放疗科副主任韩非教授补充道，在我国台湾省和湖南省的某些地区，居民有嚼食槟榔的习惯。而槟榔里面含有世界卫生组织公布的致癌因素——槟榔碱，也导致当地口腔癌高发。
在美国，因HPV病毒感染而致的相关口咽癌发病率逐年上升。对此，2020年6月美国食品药品监督管理局