年味是什么？形象地说，年味就是过年期间那一桌桌丰盛的家宴，挂在每个人脸上的喜庆笑容，划破夜空的爆竹声响，贴在家家户户门上寓意吉祥的春联对子。概而言之，年味既包括物质生活的丰富，也包含文化精神的传承。自古以来，不管人们以何种形式来过年，团圆、喜庆、祝福始终是不变的精神意蕴或文化内核。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”从民俗学意义上说，过年的习俗有两大特性，一个是传承，再一个是变化。随着社会的变迁，过年的表达形式，亦即年俗在悄然发生着变化。过去我国是以农业为主的社会，什么都靠自给自足，外面的世界也远没有今天这般精彩丰富，在此背景下孕育出的一系列传统年俗，比较关注大家族团聚，重视祭祀之礼、交往之礼。而在当今飞速发展的信息化社会，人们的生活方式和思想观念发生了巨大变化，传统的过年方式必然出现新变化。事实上，今天我们很多人已不再完全按过去的方式过年了，年俗相比过去已大有不同，更多地具有了“现代化”的特征。于是乎，许多人发出“年味儿淡了”的感慨。
在上了年纪的老一代人的记忆里，排队购票、舟车劳顿、磕头红包、鞭炮齐鸣、烟花斑斓、春节晚会……这是过年的标配或基本样式。但近年来，春运的氛围已不如以往那样浓烈了，往乡下赶的情形已不多见，鞭炮声不太密集了，空气中硫磺味少了，过年也不再局限于回到家乡，一些人选择留在大城市，还有人将家人接到工作地过年，更有人到外地去旅游过年等。可见，如今如何过年已不再是大家凑在一起“热热闹闹”那种单一的传统方式了。从这个层面上来看，确实有点“年味儿淡了”。
导致“年味儿淡了”的原因比较复杂，其中就有适应时代发展需要的探索创新之举。事实上近年来，人们已不再拘泥于固定陈旧的过年样式，而把一些创新思维带进了春节年俗。比如，在鞭炮禁令下，传统过年鞭炮燃放被电子烟花所取代；移动互联网快速发展，导致拜年方式、收发红包也不同于既往……这些悄然兴起的“新年俗”，是过年的新形式，它们让过年的选项变多了，也为春节注入了鲜活的新元素。再有，过去人们过年，讲究的是围着一堆火而守岁，而今人们大多不再聚在一起过年，可能就在酒吧里、餐桌上、电影院里就把年过了。所以，如果以发展的眼光看问题，当今的过年就不是什么年味儿淡了，而实实在在是时代进步了，过年形式上与时俱进了，更丰富多样，也更有意思了。
值得指出的是，年俗在改变中也有坚守。无论科技如何发展，时代如何进步，年俗外在形式如何变化，或者今后还会出现许多新的年俗形式，但其中的文化内核不会远离。一年一度的春节是阖家团聚的日子，也是总结收获、迎接新春的时机，包含有休闲调整之后再出发的期盼。俗话说得好，一年之计在于春。新潮年俗也好，传统年俗也罢，它们都诠释和承载着历史积淀的春节文化，其中阖家团圆、彼此祝福、平安吉祥、来年更好的人文精神，一直是年俗中的核心内涵，也是人们不变的文化诉求。由此来看，不论人们是在现实中回家跟亲人团聚，还是在虚拟空间里同家人畅谈，创新的只是团聚欢乐的形式，传承和坚守的依然是团圆祝福的初心。时代发展无疑会改变人们的某些行为方式，但是对幸福平安的追求，对美好生活的向往，始终藏在春天的故事里。
传统节日超越时空，既有厚重的历史传统积淀，浸透着千百年来民间习俗的传统文化力量，也承载着鲜活的社会变迁和时代体验。在经历一代又一代的传承，坚守传统文明内核的同时，也把创新思维带了进来，创新和记录着形式表达。随着时代进步，新年俗不断涌现，传统风俗的推陈出新，春节的外在形式还将变化下去，但年俗的精神文化内核不会随时间而更易。这就是我们今天过年的价值。
自西汉以来，过年在我国已有数千年的历史，对国人堪称周期性的“集体仪式”，它是一年中最隆重、最热闹的传统节日，不仅赓续着辞旧迎新的传统习俗，更寄托了吉祥如意的美好祝愿。一年又一年，我们过年的方式不断发生着变化，但又年年保留着这份不变的心情。年俗中的这种变与不变，折射出的不只是国人特有的乡愁情结，也是一种绵延千年的中华文化传承，更对当下推进文化强国建设具有现实意义。