今天下午中国乒协宣布，基于保护运动员安全、健康的角度，中国乒乓球队将退出2月28日至3月20日在卡塔尔多哈举行的WTT中东赛事汇两站比赛。
图说：国乒退出WTT中东赛事汇
WTT中东赛事汇是今年国际乒联举办的首个国际赛事，按原计划，国乒将派出许昕、于子洋、徐瑛彬、刘诗雯、孙颖莎和张瑞共6人参赛。然而，近期全球多地新冠疫情有加剧趋势，卡塔尔政府公共卫生部门也已经取消或延期举办包括男篮亚洲杯预赛、体操世界杯等在内的多项赛事。中国乒协与国家队教练组经过反复研判和慎重考虑，以保护运动员安全、健康为首要原则，同时结合下一阶段的备战计划，在征得国家体育总局同意后，正式决定退赛。
中国乒协秘书长、国家队男队主教练秦志戬表示：“协会和教练组结合出国参赛旅行途中可能存在的疫情风险、回程没有合适航班、以及回国内后还有21-28天无法训练的隔离期等情况充分考虑，认为这将极大影响运动员训练备战和后续全运会预赛的安排。我们也充分听取了各单位和参赛运动员的意见，一致认为现阶段留在国内训练是更好的选择。”
目前距离东京奥运会比赛不满150天，对于国乒来说，严格执行每一天的备战安排都至关重要。谈到下一阶段的安排，秦志戬指出：“我们已经从战略上更新了计划。将利用原本卡塔尔比赛和回国隔离的这段时间，充分考虑各省市单位和运动员的意见，争取在3月底到4月初选择合适的时间，积极稳妥完成好全运会预选赛。这也是关乎各省市顺利完成全运会这项重要赛事任务的关键工作。另外，国乒也将利用好时间有针对性地组织训练，备战接下来计划在中国举行的WTT中国赛事汇。”
国际乒联首席执行官、WTT世界乒联董事史蒂夫·丹顿认为，目前疫情情势下各国家和地区防疫有关的旅行与隔离政策都不尽相同，非常理解中国队所做出的决定。据了解，国际乒联计划于5月期间在中国举办3至4站高级别国际赛事，其奥运积分级别将有望与世锦赛、奥运会持平，同时还将包含东京奥运会前最后一个世界混双资格。如果计划推进顺利，中国队将可以在国内完成奥运前的备战热身赛。