上海的城市结构，决定了生存空间相对私密，人与人之间则是裹挟了各自的底细，坚决而柔和地守住自己的方寸之地，是比什么都重要的事情。
多年前，为了做好接待工作，外交部制定了十六字接待方针：不冷不热，不卑不亢，以礼相待，不强加人。
如果将这十六个字理解为是一种待人接物的要领或者是技巧，好像也不无道理。尤其是将这十六个字理解为上海人的普遍做派，越看越像了。
上海人向来不善于拉帮结派——拉帮结派并不是贬义，褒义地说是善于拉群，当下的团队合作就是拉帮结派的别称。一直耳闻北京的文化人是成群的，二十几年前的《编辑部的故事》和《渴望》，正是几个哥们聊天聊出来的。在上海，有很多抱团的大事情，但是大多不是上海人在抱团。
上海人，像是被一条条马路隔开了一样，总是散客的身份，做什么事情都是独立的。出现过不少社会精英，但大多是孤单的虎，而不是成群的狮或狼。冷不下去，也热不起来。便就是与团队帮派生分了。唯有热得起来，才能团伙成群，才能同仇敌忾，也唯有冷得下去，才会对对立的帮派团伙狠得了心。不亢奋就不会有拉帮结派的冲动，不卑微，却是不愿意被人家召之即去入伙入帮。面对着冷热无情的江湖市井，面对着亢卑无常的职场社会，上海人习惯于规矩、礼数、己所不欲勿施于人，这就是以礼相待和不强加人了。
其中有上海人的矜持。血脉贲张的事情，上海人是少了火候的，心怀是敞不大开的。1980年，中国男排0比2落后时，绝地反击，3比2 赢了韩国。很多上海人看了转播亢奋得睡不着，不过还是洗洗脚钻进被头困觉了。
也有上海人的清高。生在上海，骨子里没有一点点的地域优越感，也就枉为上海人了，所谓海纳百川，我是海，你是川；不管是哪里的做派，上海人不是很放在眼里的。
还有上海人的设防。防人之心不可无，恐怕是上海许多年许多人接受的“早教”了，这是上海的立身“守”则。不像是在乡村，众目睽睽，每家人家的根底和人品，都被太阳晒着，谁也骗不了谁。上海是移民大城市，城市的结构，决定了生存空间相对私密，人与人之间则是裹挟了各自的底细，坚决而柔和地守住自己的方寸之地，是比什么都重要的事情。
金宇澄的《繁花》中，有一个成为经典的词语：不响，可以在各种不同的语境中，表示出各种不同的意思。任何一个地方，都会用不响来表示自己的态度，但是从性格特征来划分归属，不响的，一定不是北京人，一定不是东北人，一定不是广东人。是不是上海人呢？按照《繁花》的说法是：不响。
十多年前，博客风起云涌，我也投身其间。在博客首页“卷首语”上，我写了三句话表示自己的博客态度：友善地排斥着/热情地冷待着/谦虚地骄傲着。有人说我居高临下，自以为是。我反驳，也可以倒过来说：排斥地友善着/冷待地热情着/骄傲地谦虚着。那么多年过去，重新梳理自己，我反而不明白哪一个句式更加贴合上海人的待人接物，是友善地排斥着……还是排斥地友善着……？
在冷和热、拒和迎、远和近、疏和亲之间，上海人以自己的生存法则和价值观，在心里是有隶属上海格局的划分的。这种划分，就是上海人的分寸。