当《红楼梦》作者赞美尤三姐这样一个女子时，他才是格外了不起的。这是中国文学史上从来没有过的艺术形象，她让很多人感到为难。
红楼梦第六十六回
《红楼梦》第六十五回，写贾琏看上尤二姐，在贾府的后街上买了一座院子，把她偷娶过来做了偏房。贾珍又趁贾琏不在，悄悄地过来偷会尤三姐。书中说，贾珍和尤家母女三人一起吃酒。过了一会儿，“尤二姐知局”，找了一个借口拉着她的母亲一起出去了。留下两个人，“贾珍便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来。”他们很放肆，连小丫鬟们也看不过去，都躲了出去。
尤二姐本来和贾珍有过暧昧关系，如今贾珍虽然不是来找她，仍然让她感到难堪。这天晚上贾琏回来，看到二姐伤心的样子，想出一个解决方案。他推开贾珍和三姐幽会的房门，先是和贾珍一番推心置腹，然后拉着尤三姐说：“你过来，陪小叔子一杯。”什么意思呢？你嫁了珍大爷，我就是你小叔子了。他的方案就是让贾珍把三姐娶回去做偏房。你看琏二爷说话多么聪明，姿态多么洒脱！
这个主意几乎在所有人看来都是好的。尤二姐、尤老娘自然赞成；从贾琏来说，一对绝色美人，你一个，我一个，互不相扰；从贾珍来说，从偷情变成纳妾，也很美妙。当下贾珍就笑着对贾琏说：“老二，到底是你，哥哥必要吃干这钟。”一扬脖子，把酒干了。
谁也没想到尤三姐这时竟跳到炕上，居高临下地指着这兄弟俩痛骂了一顿。这也不算，接下来，三姐借着酒意，大肆显耀绝世美貌与撩人风情，高谈阔论，肆意挥洒，拿他们弟兄二人嘲笑取乐。在贾珍、贾琏看来，他们平生所见过的各种身份的女子，没人比得上尤三姐这样的美丽风流。二人看傻了、看醉了，可是想要招惹她，却又被她压制住了，不敢动。书中用一句惊人之语作为归纳：“不是男人嫖了她，反是她淫了男人”。
这是《红楼梦》里一段非常精彩的故事。但也有不少人觉得这里有毛病。
我们知道程本《红楼梦》不仅增加了后四十回，还改动了前八十回；其中最明显的，就是改写了尤三姐的形象。在程本的故事中，贾珍来贾琏住处以后，尤二姐离开了，但尤老娘并没有走。既然没有出现贾珍和尤三姐单独相处的机会，就更谈不上两个人“百般轻薄”了。接着，程本中又说，三姐儿虽然也和贾珍“偶有戏言”，但不似二姐那样“随和”。也就是说，尤三姐根本就不是一个堕落的女人，这就把尤三姐给“洗白”了。
为什么要这样改呢？因为在后面的故事中，尤三姐痛斥贾珍、贾琏，以及因为柳湘莲悔婚而拔剑自刎，性格表现得非常刚烈。因此，在修改者看来，尤三姐前后的形象是互相矛盾的，需要将两者加以统一。
红楼梦人物图尤三姐
程本对前八十回稿本的各种改动，研究者普遍表示反对，唯独对尤三姐形象的修改，表示赞同的人居多，其中包括一些著名的学者和作家。比如，台湾白先勇先生就说：“如果尤三姐跟贾珍本来有染的话，那么尤三姐后来的行事根本不能成立。如果尤三姐已经失足了，那还有什么立场再去骂他们？”这是说出了修改者没有明说的话。
那么，作者和主张修改的人，到底是谁出了毛病？
我们回到原书的情节。让三姐嫁给贾珍做偏房，这是关系到三姐一生的大事，但贾琏和贾珍，没有谁想到这事首先需要尊重三姐的意见。从表面上来看，似乎是因为三姐和贾珍正要好着呢，他们“百般轻薄”，应该没有问题。但这背后，却还隐藏着两个更重要的原因。一则，贾珍和尤家二姐妹之间，从亲缘关系来说，是姐夫和小姨子，但是从社会关系来说，则是豪门贵族和普通平民，而且尤家平时又靠着贾珍接济过日子。穷人家的女孩，有什么体面可讲究的？再则，尤氏二姐妹都是堕落的女人，跟一个堕落的女人，谈不上什么尊重。琏二爷的洒脱，骨子里其实是一种轻薄。有权势有钱的人，惯常把轻薄当作洒脱。
这就逼着尤三姐以一种严厉的态度告诉他们一个严峻的事实。
三姐确实是堕落的女人，她可以跟贾珍之流逢场作戏，甚至“百般轻薄”。一个平民的女子，会由于各种不同的原因而偏离社会的道德主流，陷入晦暗的生活。但是一个堕落的女人仍然可以有尊严，仍然可以是刚烈的，因为她不肯为金钱而放弃自由。我乐意跟你玩，就玩了；不乐意跟你玩，你就给我滚到一边去。自由才是人性尊严和高贵的依据。这才是尤三姐生命的光芒，是她留给后人永久的感动。
而曹雪芹归纳这段情节，说“不是男人嫖了她，反是她淫了男人”，另有一种惊心动魄之处。这就是说，男人和女人之间纵使可以做“性游戏”，这种游戏也不一定是由男人来决定的。事实上，这场痛骂之后，三姐凭一时兴致，还会把贾珍叫来戏耍。直到她决定认真追求一个爱情，才宣布游戏结束。
我们说《红楼梦》是作者写给女性的赞美诗。当他赞美黛玉、宝钗、湘云、探春这些贵族小姐时，他是了不起的；当他赞美鸳鸯、晴雯、香菱，以及龄官、芳官这些婢女时，他是更了不起的；而当他赞美尤三姐这样一个堕落的女子时，他才是格外了不起的。这是中国文学史上从来没有过的艺术形象，她让很多人感到为难。