今年2月初，从非洲撒哈拉沙漠来的沙尘暴席卷法国以及欧洲部分地区，从最南边科西嘉岛一路北上至巴黎大区，勃艮第、阿尔卑斯和大东部大区都未能幸免，整个天空变成橙色。2月底，沙尘暴卷土重来。3月3日，法国西南部大西洋-比利牛斯省、朗德省和吉伦特省也拉响了空气污染警报。
据《世界报》报道，在反气旋等气候原因，以及家庭供暖、汽车尾气污染等多重因素“加持”下，这次沙尘暴来势汹汹，从撒哈拉沙漠一直北进至英国、斯堪的纳维亚半岛南部地区。2月初席卷欧洲部分地区之后，2月底沙尘暴又卷土重来，导致3月法国多个省份拉响空气污染警报。
关注空气污染的“巴黎观光大气球”负责人尼古拉斯（Nicolas）表示：“撒哈拉沙漠吹到法国以前最多一年一次，今年一个月就有三次，非常罕见”。
据世界气象组织（WMO）估算，每年全球尘埃排放量在10亿至30亿吨，其中5亿至10亿吨来自撒哈拉沙漠。
《世界报》称，多项研究表明，近20年来，由于气候变化和沙漠化加剧，尘埃排放量逐年增加，而气候变暖或将导致沙尘暴更加频繁和严重。
沙尘暴对健康到底有多大？
世界卫生组织将于今年年底公布首份相关报告。世卫组织空气污染问题专家穆德（Mudu）指出，流行病学研究显示，空气污染引发的呼吸道问题会增加心血管疾病死亡风险，不过这一风险还只是空气污染引发的短期后果，目前尚缺乏这方面的长期研究。虽然沙尘本身成分比矿物燃料燃烧释放的颗粒毒性小，但问题是沙尘在空中流动的过程中，会积累并传播一路上遇到的污染物和病菌。
《环境与职业医学》杂志2019年发表的一项研究显示，孕妇暴露在沙尘暴天气中，会导致早产几率增加三倍。
沙尘暴带回61年前核辐射
除了一个月内频发3次外，本次沙尘暴引发人们特别关注的另一个原因是：它有核辐射。
法国西部放射性物质检测协会（Acro）2月24日发布报告称，在对汽车表面的尘埃进行检测后发现，法国和欧洲部分地区遭遇的沙尘暴含有核辐射，每平方公里有8万贝克（bq）的铯-137。
那么撒哈拉沙尘暴的人工放射性物质是从哪里来的？专家指出，这与法国在上世纪60年代在北非进行的核试验密切相关。
1960年2月13日，法国在阿尔及利亚撒哈拉沙漠进行首次核试验“蓝色跳鼠（Gerboise Bleue）”，此后又在该区域进行了3次空中爆炸及13次地下爆炸。法国《20分钟》报道，1960年至1966年期间，法国共进行210次核试验。直至1996年1月29日，法国时任总统希拉克发表电视讲话，宣布彻底停止核试验。
专家：无需过度担忧
时隔61年，从撒哈拉重新吹回法国的放射性物质残留会否对人产生危害？
法国国家辐射防护和核安全研究所（IRSN）专家布蒙特（Baumont）指出，人体本身就含有天然放射性物质钾元素，约有6000贝克；而本次检测出的铯-137含量为每平方公里有8万贝克，平均算下来实际上是极其微小的。他认为，民众无需对撒哈拉沙尘暴感到过度担忧，也不用采取特别防护措施，因为这显然不能与1986年切尔诺贝利事故相提并论。
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