红火蚁，是全球公认的百种最具危险入侵物种之一。据农业农村部消息，截至今年3月，红火蚁已传播至我国12个省份、435个县市区，近5年来新增红火蚁发生县级行政区191个。人被红火蚁咬伤后出现皮肤瘙痒、疼痛、疱疹等症状如未及时处理，可能很快会出现头晕、休克、呼吸困难等危及生命的症状。
图说：红火蚁。冉浩 供图
红火蚁原产于拉美
红火蚁对农林生态的危害以及人身安全伤害事件多次被报道，农业农村部发布的《全国农业植物检疫性有害生物分布行政区名录》显示，红火蚁危害区域最多的省份为广东、广西、福建等沿海省份，广东最甚，涉及县（区、市）已过百。
农业农村部等九部门联合启动全国红火蚁联合防控行动，以全力阻截防控红火蚁蔓延危害，保护农林业生产、生态环境和人民生命安全。农业农村部种植业管理司有关负责人表示，要抓住春秋两季红火蚁活跃期，组织开展集中防控行动，力争通过3-5年治理，有效遏制红火蚁扩散蔓延，压低发生区种群密度，避免伤人事件。
红火蚁的原产地是拉丁美洲，20世纪30-40年代或更早就侵入了美国，2001年后迅速入侵多个国家和地区。国内最早于2003年在台湾发现红火蚁，2004年9月在广东省吴川地区局部发现入侵，并迅速扩散到广东、广西、湖南、江西等地。研究人员推测它们很可能是通过贸易活动入侵我国的。华南农业大学红火蚁研究中心主任陆永跃向媒体介绍，红火蚁主要随草皮、建筑材料、带土种苗等物品调运传播。由于城乡绿化、交通工程、学校建设等多种城市建设项目经常需要调运花卉、苗木和草皮等商品，这成为红火蚁传播扩散的主要途径，约占所有传播途径的80%以上。
红火蚁及其巢穴如何辨识？
红火蚁的体长一般是3到6毫米，头、胸从桔红色至深红褐色，后腹从褐色至黑褐色。头部近正方形至略呈心形，头顶中间轻微下凹，不具有带横纹的纵沟，唇基中齿发达。有大、中、小三型工蚁，亮丽的红色外观，很容易与其它蚂蚁区分开来。红火蚁的巢穴也不同于大部分的国内蚂蚁，成熟的红火蚁巢穴会在草地上鼓起一个很大的土包，直径一般小于46厘米，是一个比较明显的识别特征。
广西珍稀濒危动植物生态与环境保护教育部重点实验室的客座研究员冉浩介绍，当蚁丘受到破坏时，工蚁将异常愤怒。红火蚁的上颚可咬，尾刺可蛰，可用后腹部的尾刺进攻入侵者，人一般被蛰刺后，次日会有水疱出现。它们有非常厉害的蜇针，这在同等体型的蚂蚁中是非常少有的。
冉浩曾于2019年出版《寻蚁记》一书，有专门介绍红火蚁的部分。他介绍，被红火蚁攻击后的地方会有瘙痒、剧痛、灼热等感觉（感觉因人而异，也与被其攻击的次数、部位有关），通常会持续一小时以上，后期皮肤常有水疱发生，还有可能红肿化脓，大部分人10天左右便可复原，但有时会留下一些疤痕。若脓泡破裂，则常易引起感染。红火蚁的蜇针中包含自然生物碱毒素，是引起这一系列症状的主要原因。
红火蚁毒液中的毒蛋白具有很强的致敏性，过敏体质人群很容易出现症状，一些人会在很短的时间内出现严重症状，甚至休克，危及生命。
图说：红火蚁的巢穴。冉浩 供图
攻击动植物对生态破坏严重
红火蚁的繁殖速度极快，蚁后每天最高可产卵800枚，另有文献称可达到1500枚，一个多后蚁群每天可以产生2000-3000枚卵，如果食物充足，产卵量可达到最大，使出生率远远大于死亡率。红火蚁为单或多后制群体，一个成熟的蚁巢的工蚁数量可以达到数十万只。
它们还极容易被电磁波惹恼，它们会成群地攻击电子线路，经常造成电线短路甚至引发小型火灾。飞禽走兽，甚至植物也难逃其害。工蚁食性广泛，在捕杀昆虫、蚯蚓、青蛙、蜥蜴、鸟类和小哺乳动物的同时，也采集植物种子。正因如此，红火蚁往往给被入侵地带来严重的生态灾难，是生物多样性保护和农业生产的大敌。在红火蚁的重灾区，如任其繁殖横行，地表的植物幼芽、果实都会被吃光，地下的根果、多年生草根如苦苦芽和蒲公英的根果都是红火蚁的食物。有些幼小动物、鸟蛋也会遭受灭顶之灾，成年兽类不逃走的话也会被咬死吃掉。土壤动物如蚯蚓、地老虎，穴居小动物如田鼠、黄鼠狼、蛇类等都会被重创。更糟糕的是红火蚁搬移和取食植物的种子，改变种子植物的比例和生长分布，使自然生态严重失衡。
红火蚁入侵住房、学校、草坪等地，与人接触的机会较多，叮咬现象时有发生。在美国，有超过4000万人生活在红火蚁的入侵区，每年有超过1400万人被红火蚁叮咬。在1998年的美国南卡罗来纳州便有3.3万人被红火蚁咬伤，其中660人出现休克，2人死亡。
专家给出防护和治疗措施
冉浩提醒，身处红火蚁发现地相应省份和周边省份的人，在户外，特别是在草地活动时千万不能赤脚，衣服鞋袜要放在蚂蚁爬不到的地方，以免被蜇伤。特别注意那些在上边活动着红色或暗红色蚂蚁、大小不一的小丘状蚁巢。这些蚁丘高度为5-30厘米不等，底部直径5-50厘米。
不建议近距离观察这些蚂蚁。如果发现红火蚁巢穴，也不要擅自采取行动或骚扰蚂蚁。这些蚂蚁能够在被惊扰后立即作出反应，60-90秒内就能达到最大的“兵力输出”。如果已经惊扰到它们，人就得立即撤离。它们如果找不到攻击对象，会在20-60秒内返回巢穴。捣毁、破坏蚁巢的行为都有可能招致猛烈攻击，特别是要避免婴幼儿出现这类不当行为。一旦发现红火蚁巢穴，应通知防疫部门或专业机构处理。
专家建议，如果不幸被叮咬，可以根据不同的症状，采取以下的基本处理步骤：
1、将被叮咬的部位予以冰敷处理，并用肥皂与清水清洗被叮咬的患部。
2、一般可以使用含类固醇的外敷药膏或口服抗组胺药剂来缓解瘙痒与肿胀的症状，但必须在医生诊断指示下使用上述药剂。
3、被叮咬后应尽量避免伤口的二次感染，并且避免将脓疱弄破。
4、若是患有过敏病史或叮咬后出现剧烈反应，如全身性瘙痒、荨麻疹、脸部燥红肿胀、呼吸困难、胸痛、心跳加快等症状或其他特殊生理反应时，必须立即就医。
“故意传播、运输红火蚁都是违法的行为，情节严重的会触犯刑法。”冉浩提醒，在消灭这一外来物种的过程中一定要注意保护本地蚂蚁和其他生态系统。一旦破坏了土生蚂蚁的栖息地，就有可能造成生态位的空缺，反而有助于红火蚁的传播和发生，所以必须认真区分，尤其是区分本土蚂蚁和红火蚁。