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“万物归春，春天是播种的季节，祈求祖先保佑风调雨顺，古代就有春祭的传统。它既是一个追忆和祭奠先人的肃穆日子，也是人们踏青游玩、享受春天乐趣的节日，其规模之宏大，差不多仅次于春节。”华东师大民俗学博士游红霞说，感恩自然、感恩祖先是寒食清明的基本主题。其形式表现为扫墓踏青，是与中国儒家文化代表孔子的文化创造密切相关的。孔子与弟子暮春踏青，尊奉自然的和乐精神，成为清明节的主题，而扫墓，则是基于孔子及其弟子的创造。有人认为，孔子葬母，率先兴起坟墓的葬俗。有墓才有扫墓之习。而其弟子子贡为孔子守墓三年，则进一步强化了墓葬规则。
明从节气演变为节日，跟寒食节直接相关。清明是寒食节结束的日子。南宋《梦粱录》卷二：“寒食第三日，即清明节。”孟元老《东京梦华录》卷七也有类似说法。上海嘉定区博物馆副研究员陶继明说，清明有吃青团的习俗，但上海嘉定一带吃青团是流传进来的风俗，本地人喜欢在清明时节吃馄饨，荠菜肉馅为最佳。上海人喜欢春天吃汤团，分甜口和咸口。无论是裹馄饨还是包汤团，都是要全家一起动手的，这也是清明节举家共祭祖先的一次大团圆。
首席记者 王蔚