日本羽毛球队男单教练中西洋介近日在接受媒体采访时说，今年东京奥运会桃田贤斗将面临五大竞争对手的挑战，分别是丹麦的安赛龙、安东森，印尼的金廷、马来西亚的李梓嘉，以及中国的石宇奇。
图说：石宇奇 新华社图
中西洋介并没有把里约奥运会冠军、中国的谌龙列为桃田贤斗的主要对手，主要原因可能是谌龙年龄已大、最近5次与桃田贤斗交手只赢过一次。而目前世界排名已降至第11位的石宇奇曾于2019年苏迪曼杯上赢过桃田贤斗，仍被视为桃田贤斗的劲敌。
世界头号男单选手桃田贤斗在2019年创造了夺得11个羽毛球国际比赛冠军的吉尼斯世界纪录，但2020年1月他在马来西亚大师赛后在吉隆坡遭遇车祸，回国后接受了眼部手术。直到去年12月桃田贤斗才在国内的全国锦标赛上复出，今年1月原本打算参加世界羽联泰国赛季的桃田贤斗，出发前在机场的核酸检测中呈阳性，回归国际赛场之路再度推迟。3月的全英公开赛是他时隔1年2个月重返国际赛场，但他在八强战里爆冷输给了马来西亚的李梓嘉。
图说：桃田贤斗 网络图
中西洋介表示，桃田贤斗能赢得前两轮胜利，这对他寻找以前的国际大赛感觉是很有帮助的。八强战输给李梓嘉很大程度上是压力过大所致，第一局桃田贤斗在15比12领先的情况下连丢7分，就是想赢怕输的思想束缚了他。对于李梓嘉，这名日本教练说：“他是一名很有实力的球员，杀球的速度恐怕是当今世界一线球员里最快的，这次东京奥运会对他应该有足够的警惕。”
中西洋介认为对桃田贤斗威胁最大的是印尼的金廷。金廷在2018年赢过桃田贤斗2次，2019年赢过桃田贤斗1次，桃田贤斗和他的教练非常希望奥运会前有机会与金廷对阵，以此来检验桃田回归赛场后的真实水平究竟达到了什么程度。他说：“桃田贤斗是以防守为主的风格，所以很希望在奥运会前能与金廷、石宇奇这类的进攻型选手对阵，以寻找如何防守才能削弱对手体力的那种实战感觉。”
桃田贤斗在全英赛八强战意外输球，中西洋介认为这从另一个角度说也是件好事，可以帮助桃田贤斗自身减压。他希望桃田贤斗在未来印度、马来西亚、新加坡三站比赛里至少拿1个冠军，冠军可以让他更加自信地踏上奥运争金的征程。