沙梅是我国早期的著名音乐家。他学生时代就与同窗挚友冼星海一同策划过上海国立音专的学潮；加入中国共产党后成为“左联”干将；又与吕骥等革命音乐家领导上海的抗日救亡歌咏运动；同时还与章泯合作创办、主编进步刊物《戏剧与音乐》，大量登载聂耳、任光等人的进步评论文章。
沙梅本名郑志，1909年出生于四川广安。他从小就迷恋川剧，随着岁月的累积，这种痴迷更是深入骨髓，不能自拔。他晚年多次对我讲起：要不是家人千方百计地竭力阻拦，他早就随那时的戏班入梨园行了。
沙梅虽然学的是西洋作曲技法，但他的内心和骨子里，挂念的还是川剧。在他创作的音乐作品中，无论旋律还是风格，都充溢着鲜明的民族风情，细细品味总透着些川剧音乐的影子和元素。这从他的代表作《岂有这样的人我不爱他》中，就可见一斑。
诚然，沙梅学习西洋音乐的目的，就是为了改革川剧，用西方科学的作曲技法和歌唱方法，来改变川剧中的一些不足，并在此基础上，闯出一条崭新的中国民族歌剧发展之路。这也是沙梅一生的追求。
1946年，沙梅在重庆第一次尝试改革川剧，上手的剧目《红梅阁》是川剧四大经典之一，讲述了南宋末年，奸相贾似道与小妾李慧娘、临安才子裴禹间的人鬼情。
新歌剧《红梅记》如期在重庆得胜大舞台成功上演，引起圈内外褒贬不一的热议。沙梅也因此为以后新歌剧的创作总结、积累了经验和教训。
新中国成立后，沙梅一直在上海担任音乐界领导。但他始终不忘川剧音乐的变革，在繁忙的工作之余还在用心创作。那时，但凡川剧团来沪演出，他都要热情接待，忙前忙后。
1953年，沙梅应邀为北影拍摄的《川剧舞台集锦》谱写片头音乐。那川剧锣鼓与交响音乐交相辉映的场面，令人耳目一新。1959年，成都川剧院来沪公演《白蛇传》，沙梅不仅为其中的《蒲阳惊变》一折重写音乐，还为此剧搬上银幕与导演陈西禾反复探讨。
上世纪七十年代末，文化部举办全国汇演。成都川剧院选中了沙梅创编、作曲的《红梅赠君家》去参演。为此次汇演，沙梅不顾年老体弱，在近两年的时间里，多次往返于沪渝两地，对排练中的每个细节都不放过。
晚年的沙梅，因严重白内障双目几乎失明，但为了创作歌舞剧《送你一枝红梅花》，妻子季峰和他想出一个办法：用家中的白被单当作五线纸，挂在墙上，然后用深色的布料制作一些可活动的音符来进行创作。季峰根据沙梅钢琴上弹奏的旋律，在白被单上挂音符，然后再一段段记录下来，这样的音乐创作速度比较缓慢……
不料，就在此剧即将完成之际，沙梅突发脑梗住院。在弥留之际，沙梅还在迷迷糊糊、断断续续地哼唱着剧中的一些旋律……