南京路步行街东拓和改造进行时，几块“重见天日”的全英文店招成了近期的城中热事。店招上的“CHINA REALTY CO.,LD.”字迹斑驳，见证了历史的沧桑。
招牌上所写的“中国营业公司”是什么来头？
它曾在上海滩留下哪些痕迹？
百年历史的店招将何去何从？
上世纪80年代，上海市规划委员会咨询委员薛理勇曾走街串巷，对南京东路的建筑和历史有过深入考据。店招出现后，薛理勇用一篇文章分享了背后的故事，引起了很多人的好奇。这些尘封的英文店招，掀开了历史一角，得以让我们回望百年前的上海滩商业风云。
福开森：百年店招绕不开的名字
南京东路江西中路路口，原星火日夜商店改造工程现场，黑底白字的“CHINA REALTY CO.,LD.”招牌有些斑驳。
在薛理勇的文章中，有一张由私人收藏（李圣恺收藏）的黑白照片，展现了百年前的南京路。存在于街角的“CHINA REALTY CO.,LD.”正是当时上海滩排名前五的房地产公司——“中国营业公司”的英文名称。而公司发起者之一，是美国人福开森。
福开森的职务和事迹很多，最为人熟知的是其曾任南洋公学（现上海交通大学）监院并捐银修建了福开森路（现名武康路）。
福开森既是传教士也是商人，随着旧上海公共租界扩张，他牵头组织上海的美国侨民集资成立了“中国营业公司”，并担任董事。
图说：在一张明信片上，可以看到“中国营业公司”已经出现在南京东路上。来源：薛理勇 供图
据薛理勇考证，“中国营业公司”1902年成立，1909年向美国特拉华州注册。“目前我能查到的资料显示，1909年公司门面迁到了南京东路江西中路这个转角。”薛理勇表示，“中国营业公司”最早其实也开在南京路上，在如今南京东路200号的位置。
图说：“中国营业公司”在美国登记注册的信息。 来源：薛理勇 供图
那这家公司又是何时离开南京路的呢？这里又有一个人不得不提，他就是当时上海滩的房地产大亨哈同。
曾是上海滩最具实力的房地产公司
1983年入职上海博物馆的薛理勇曾对这块店招所在的路段实地调研，南京路上的知名商家是他的重点考察对象。
图说：在加层改造前，“中国营业公司”的门面就租在如今这个转角。 来源：李圣恺 收藏 薛理勇 供图
“比如王宝和酒家和王开照相馆都曾在此地营业。”薛理勇回忆，据当时这两户商家的老板口述，大约1922年这幢楼面临改造，当时许多商家都搬走了，“中国营业公司”就是其中之一。
薛理勇表示，南京东路江西中路路口的这块地，当时属于犹太裔房地产大亨哈同，“中国营业公司”正是向哈同租了这一门面，才有了如今的店招。
当时租赁期限一般是20年和25年。薛理勇推测，双方租赁期满后，一方面哈同要收回土地进行加层改造；另一方面随着南京路租金水涨船高，“中国营业公司”因此将门面迁到了四川路。
图说：1937年时，“中国营业公司”已经迁到了当时的四川路70号。 来源：薛理勇 供图
至于“中国营业公司”对上海的影响，薛理勇称，在旧上海房地产界，它可以说占有一席之地。据他考证，“中国营业公司”从事着土地交易、土地租赁、土地保险等多项业务。
有据可查的例如兴国宾馆，这块土地就是其租借给英商太古洋行的。20世纪20年代，“中国营业公司”根据客户要求建造了多幢豪华住宅，其中最大的建筑即大家熟知的兴国宾馆1号楼。
20世纪20年代后，“中国营业公司”还代理了万国储蓄会、哈同洋行等多家公司的房产经租业务。有资料统计，20世纪30年代，其代理经租的房地产达200余处，涉及的公寓、弄堂房子、铺面数以千计。
不过，盛极一时的“中国营业公司”已消失在历史长河中。“太平洋战争爆发，让房地产业一蹶不振，这些公司就此慢慢退出历史舞台。”薛理勇说。
店招去留？建议各方一起讨论
百年之后店招出现，社会上呼吁保护的声音不少。有网友留言，店招是历史的见证，应当保留下来，“希望能留住上海这座城市独有的温度与深度”。
有网友觉得，南京路上一块全英文招牌不必过分解读，店招背后的故事值得寻味，“更重要的是把海派文化与历史传承下去”。
作为学者，薛理勇认为历史要保护，但房屋状况也需要正视。薛理勇首先明确，南京路172号，也就是店招所在的这幢楼其实已是一座危房，房屋大修势在必行。由于此处被列入了黄浦区文物保护点，出于对历史风貌的保护，这幢楼一直保留至今。“我相信，大修之后，这里肯定会脱胎换骨。”
至于这些店招何去何从，薛理勇认为，鉴于上海对于历史文物的保护十分重视，建议能由政府部门牵头，组织有关人士和相关单位开展一场讨论，在尊重各方意见，尤其是新业主意见的基础上，采取适当的方法来处理。
没有一家公司永不落幕，商业社会有人赚钱，就有人亏钱；有人成功，就有人退场。“实际上，据我考证，从房子存在到1949年，这个店招的更迭至少有十多次。”薛理勇说，历史需要保护，也要考虑后来者的利益。