金华火腿形似竹叶，皮色黄亮，里肉红润，香味浓郁，以色、香、味、形“四绝”蜚声中外。
我的老家浙江义乌肉类加工历史悠久，据《金华县志》载“宋康王南渡时，宗泽家乡（义乌）腌制咸肉劳军，菜香味美”。不久，腌制肉又发展为腌制咸腿。抗金名将宗泽曾把烧熟的咸腿献给皇上。宋高宗赵构品赏时，感到一股扑鼻的奇香，美味可口，赵构大为兴奋。他一面饮着御酒，一边吃着腿肉，对这美味的红色肉赞不绝口，说就是“火腿”，要不就称“金华火腿”，因义乌属金华管辖。于是，用“两头乌”猪肉腌制的“火腿”，就此流传开来，义乌一带百姓纷纷竞相制作火腿。
“两头乌”是当时的生猪优良品种，猪皮薄、脚细、精多肥少、肉质鲜嫩，成为加工火腿的上乘原料。猪养到120市斤时，就可以上市出售。农民自宰和供应本地的，每年还有大批生猪运往沪、杭等大城市。
金华火腿的特点是，形似竹叶，皮色黄亮，里肉红润，香味浓郁，含有丰富的蛋白质、脂肪和充分钙、铁、磷、镁等多种物质。以色、香、味、形“四绝”蜚声中外。清代赵遗敏《本草纲目拾遗》载：有益肾、养胃、生津、壮阳、固骨髓、健脚力等功能。
金华火腿于光绪十三年（1887）即已运往日本、东南亚、欧美等地。1915年获巴拿马万国商品博览会一等奖。1929年在杭州西湖博览会上获商品特别奖。1982年被评为全国优质名特产品，获国家金质奖。
解放前，我的家乡义乌一些比较富裕的人家，均有小作坊腌制火腿。我大伯伯家也有能腌制近百只火腿的作坊。小时候我也目睹了制作火腿的过程。每年立冬以后，大伯伯家开始收购新鲜猪腿，有家人外出收购的，也有农户送上门的。鲜腿到家后，请来师傅，把腿放在一条长的板凳上，把腿周边的皮、肉、油削除整形后，再将猪爪塞进板凳上的一个圆洞，进行弯曲，目的是当腿腌制后，可以用绳捆在脚爪上日晒时挂在木架上不易脱落。再把盐撒在整形后的鲜腿上反复进行搓，之后将腿一只一只放在木桶内，并用竹片在中间隔开。
然后过半个月左右对每只腿进行一次检查，再放上一些盐。经过多次反复后，直到次年立春后，将腿一只一只挂在木架上进行日晒，直到腿肉发红，出油约两个月后基本上可以向外出售。
在日晒时，要经常检查是否有苍蝇的卵留在未腌透的腿上。检验腿肉是否腌好，一看是否腿肉坚硬，二用一根小竹签插进腿肉内，抽出后用鼻子一闻香味扑鼻。大伯伯家腌制火腿直到解放后不久停止了。但腌制火腿的方法一直流传下来。
解放前后，我家也养了生猪五六头“两头乌”。到生长到120市斤开始出售给市场。每年到过年前，我们家都要杀一头猪，自制咸肉和咸腿，有时也将二只后腿出售给当地供销社或食品公司。
直到上世纪80年代末，因父母年老体弱，子女都分开居住，家中再不养猪，也就不自制火腿了，日常家中吃肉都到市场上买回。