任何一项运动都会进行改革,乒乓球也不例外。疫情期间,国际乒联推出的WTT乒乓球职业大联盟计划,引来各界热议:成立WTT(世界乒乓球公司)、效仿网球打造乒坛四大满贯赛事,球员、球迷真能从中受益吗?

国际乒联效仿网球打造四大满贯赛事,马龙表态:不退役,想参加!-LMLPHP

图说:国际乒联推出的WTT乒乓球职业大联盟计划 新华社图

昨晚,国际乒联WTT乒乓球职业大联盟举行线上论坛,国乒两位大满贯选手马龙和丁宁、德国世界冠军波尔、日本队两大奥运主力石川佳纯和张本智和,以及美国选手张安和尼日利亚人阿鲁纳出席。国际乒联CEO史蒂夫·丹顿也终于在论坛上回应:世乒赛单项赛暂不取消。

暂不取消 世乒赛仍在

4月,国际乒联发布了《来自国际乒联CEO史蒂夫丹顿的一封信》,在WTT公司的未来蓝图中,最引人关注、同时也是争议最大的一点在于,倡导将世界乒乓球锦标赛,也就是世乒赛改为一项纯团体比赛,保留每两年一届、目前每个偶数年举办的团体世乒赛,直接取消每个奇数年举办的单项世乒赛。

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图说:国际乒联发布《来自国际乒联CEO史蒂夫丹顿的一封信》 官网截图

单项世乒赛已经历时94年,可谓是乒乓球“皇冠上的明珠”。公开信发表后,乒坛首位大满贯得主、有瑞典“常青树”美誉的瓦尔德内尔率先回应:“我认为世乒赛单项赛肯定不应该被取消,这项赛事的冠军有非同寻常的意义。现在乒乓球运动已经改变得够多了,让人有点无所适从。用球、赛制等内容,现在全都改了,我都有点被搞糊涂了。”随后瑞典队公开表达了不满。

昨晚的论坛上,最后一个发言的阿鲁纳将这一问题抛给丹顿:世乒赛究竟会取消吗?这一次,丹顿直言:“关于取消世乒赛的想法,只是我在自家阳台上的一些想法,还不成型。”他说:“目前还没有计划取消世乒赛单项赛和团体赛,暂时还会继续坚持现有的模式,但是未来要对这个问题保持开放的态度。希望世乒赛和WTT的比赛体系今后能和谐共存,找到一个平衡点。”

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图说:世乒赛单项赛和团体赛目前不会取消 图TP

参考网球 职业化推进

全新的WTT赛事体系,将分为三个等级。WTT赛事战略总监达基特介绍,第一等级赛事是四大满贯赛,“我们的梦想,是将乒乓大满贯赛打造成类似温网、高尔夫大师赛这样的顶级赛事。”第二等级为冠军赛,每年8站。第三等级是挑战赛,风格更加靠近传统意义上的乒乓球比赛,让一些新星有参加比赛的机会。赛季收官站则是世界杯决战。

不过,目前的国际乒联巡回赛体系里,选手基本还是以团队或者国家队名义集体参加,没有像网球那种纯粹以个人身份参加的比赛。那么WTT赛事体系出炉后,运动员如何报名参赛?石川佳纯提出了自己的疑问:“是像网球赛事那样,自己报名、自己参赛吗?”

对此,国际乒联市场总监、WTT总监庞德回答:“你说得非常对,职业化是未来目标中最重要的部分。球员是最重要的主体。我们会帮助球员和赛事平台建立更直接联系。”

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图说:WTT的未来目标是职业化

而德国一哥波尔的提问,则关乎球员世界排名,这将影响到延期到明年举行的东京奥运会种子排名。国际乒联表示,世界排名肯定会围绕WTT做调整。“目前奥运会延期,很多球员担心会影响奥运会的种子排名。我们会想办法,尽量把奥运会种子排位的影响降到最低。”丹顿说。

众所周知,职业网球的极度个人化,建立在球员和专属团队的合作模式上。国际乒联如今要参考网球的职业赛事模式,无疑将迎来一场前所未有的改革。而这里面很多纷繁复杂的细节,还需要WTT进一步研究解决。

招贤纳士 自主性品牌

讲好世界乒乓球的故事,这是国际乒联打造WTT赛事体系的宗旨:为球员争取更多收入,让他们变成更有影响力的明星,让球迷有更好的观赛体验,让媒体有有趣的故事报道。

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图说:参加论坛的马龙和丁宁 图TP

为此,国际乒联招贤纳士,构建了一支专业团队。WTT高级商务战略顾问弗洛克,在体育行业浸淫27年,是足球领域的专家。他曾在国际足联任首席商务官,担任欧足联市场总监。WTT赛事战略总达基特则是网球专家。早在2005年,便在上海网球大师赛担任公关和市场总监,之后又参与了中网、香港公开赛和天津公开赛等工作。

据透露,WTT已经收到来自中国15个城市的主办申请。而关于四大满贯赛,丹顿表示,未来肯定会有一站设在中国,另一站设在亚洲另一座城市,而其余两站则将在其他大洲选择。

还有更多的细节,已经在WTT的蓝图中展现:希望主办城市为乒乓球大满贯打造专属球馆、当地城市举办乒乓球嘉年华、为主办方城市球员发放外卡……

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图说:WTT世界乒乓球职业大联盟论坛海报

梦想是美好的,但没有一项改革,不会遇到一道道关卡。关于WTT全新赛事体系的讨论,昨晚只是一个开始,未来,一定会有更多来自不同方面的意见和建议,甚至批评。国际乒联,准备好了吗?

国乒队长马龙昨晚说:“东京奥运会后,我应该不会退役。这么好的赛事,我期待参加。”

06-10 16:28