“衰弱综合征”是在衰老过程中的一个加速衰老的病症，是老年人“失能”的前奏。
衰老表现为生理机能的减退，即衰弱，是生命的自然规律，这个过程一般是缓慢地进行着的，如今国泰民安，民众总体营养水平提高、医疗卫生服务的可及性加强，这个进程也就变得更为缓慢了。
不过，最近医学界关注到一种名为“衰弱综合征”的情况，并主要见于老人，故也有称之为“老年衰弱综合征”，是指在短期内老人明显地变得衰弱了，其主要表现为：
动作迟缓、肌力下降，尤以步速的下降最为明显，而且还常伴有平衡功能的减退，甚至有容易跌倒的倾向；出现明显的疲劳感，而且不因休息而恢复，故往往清晨起床即感疲劳；神经系统反应能力降低，如触觉、痛觉的感觉下降或异常，对温度变化的敏感性降低；精神方面常表现为情绪低落、兴趣减退，认知能力下降；不明原因的体重下降与免疫力下降等。
“衰弱综合征”是在衰老过程中的一个加速衰老的病症。衰老是一个自然的过程，不能视之为病，但“衰弱综合征”应该理解为疾病状态，而且被认为是老年人“失能”（丧失自理生活能力）的前奏，应该引起老人自身及家人的关注。
“衰弱综合征”的发生与营养、心理、疾病、药物等因素有关。
营养因素对老年人的健康极其重要，如今多见的是一些老人对营养问题的错误理解，尤其是独居老人无力或不愿认真烹调一日三餐，或听信传言实行严格的素食、或盲目的减肥等等。
心理因素在老人常见的为丧偶带来的孤独、寂寞，以致丧失食欲或有一定程度的抑郁等。
疾病影响消化吸收自不难理解，需加注意的是口腔问题：有些老人口内牙齿缺失过多，丧失咀嚼功能，或在装制全口假牙后长期不能适应活动的新牙，以致只能改用简单的流质或半流质饮食等。
老年人由于肝、肾代谢功能的减退，用药的剂量尤应多加注意，一些非必需的用药宜适当精简，尤其如止痛剂、松弛剂、制酸剂、镇静剂以及某些药效不明的药剂等等。
“衰弱综合征”的诊断不靠验血、拍片、全赖日常的观察。而其治疗亦无根本的办法，重点在于预防。预防之法便是努力避免上述可能引发此病的因素，关注老年人的营养及心理状况，积极控制有关疾病等。
适当、积极的运动对预防“衰弱综合征”大有裨益。运动不仅有利于锻炼肌肉、增强肌力，而且有益于提高机体的兴奋性、增进食欲、促进新陈代谢，对内分泌、免疫系统皆有良好的影响。老年人的运动以较为缓和的“有氧运动”为主，如慢跑、快走、拳操之类皆可。
“衰弱综合征”目前尚无精确的定义、精准的诊断标准，不过是观察到在衰老的进程中由于种种的原因、有时会发生加速衰老的现象。虽然衰老是自然规律，但人们总不愿意它的进程加速。因此，尽管目前对此病的认识尚属肤浅，但提醒人们关注它、预防它、减轻它肯定是有意义的。