50岁的前日本男篮国手折茂武彦昨天宣布退役，结束长达27年的篮球生涯，这位曾经与中国胡卫东、韩国许载齐名的亚洲篮坛元老，终于结束了自己漫长而传奇的职业生涯。退役之后，他将专注于俱乐部运营。
图说：前日本男篮国手折茂武彦 网络图
日本体坛一直盛产“活化石”级别的高龄球员，其中最著名的两人分别是足球界的三浦知良和篮球界的折茂武彦。前者53岁高龄仍在征战J2联赛；而后者在49岁时，仍能在日本水平最高的职业联赛中不断得分上双。两人被称为“南三浦，北折茂”。
出生于1970年5月18日的折茂武彦身高1.90米，体重77公斤，司职后卫，曾效力于东京电击队和北海道风神队，是日本B联赛的首位本土万分先生。从某种程度上来说，折茂武彦算是日本的天才型选手。虽然他从小学就开始接触篮球，却在中学时被教练看中参加了排球队，并一度登上国家级排球比赛的赛场。直到高中阶段，折茂武彦才开始全面接受篮球训练，并在高二入选校队参加校际联赛。高三那个赛季，折茂武彦成为校级联赛得分王，并且率领他所在埼玉荣高中打进全国八强，听上去是一个比樱木花道还要传奇的故事。按折茂武彦自己的说法：“在正式接受篮球训练第的三年，不，是两年又五个月，我就达到了日本高中篮球的最高水平，甚至比其他顶级高中生还要强。”
图说：折茂武彦的第10000分投篮 网络图
1993年，大学毕业的折茂武彦加入丰田汽车队，正式开启了他的职业生涯，在这27年间，他还多次代表日本国家队参加大大小小的各项赛事。折茂武彦的国家队生涯，一直都在向当时的亚洲霸主中国男篮发起挑战，从胡卫东到朱芳雨，再到后来的刘晓宇、陈江华，折茂武彦全都在场上直接“对话”过，可以说，他一人对抗了中国男篮三代人。
图说：2002年釜山亚运会，折茂武彦与姚明交手 网络图
巅峰时期，折茂武彦曾是令朱芳雨为难的对手。2002年釜山亚运会小组赛，日本队与中国队的比赛中，折茂武彦砍下24分，和他直接对位的朱芳雨和李楠都吃了不少亏，朱芳雨在短短7分半里3次犯规。之后折茂武彦又作为球队年龄最大的球员参加了2006年日本男篮世锦赛，他的投篮和三分命中率达到47.9%和43.3%，场均12.2分，是队里的得分王；2007年亚锦赛，37岁的折茂武彦场均能拿下12分，三分命中率更是高达50%；2009年亚锦赛，39岁的他依然能砍下场均13分，再次成为日本队的得分王。
图说：井上雄彦给折茂武彦画的9000分漫画 网络图
在2009年天津亚锦赛之后，折茂离开了国家队，专注于在职业赛场上续写自己的传奇。跟三浦知良一样，他也不断地刷新着纪录。日本篮球联赛的第一个7000分、第一个8000分、第一个9000分，都是他创造的，《灌篮高手》作者井上雄彦曾专门为折茂武彦拿到9000分而作画纪念。而在2019年1月5日与三河队的比赛中，折茂武彦完成了又一个壮举，他拿下自己的职业联赛第10000分，成为第一个达到这一成就的日本本土球员，当时就连对手都为他欢呼庆祝。
图说：折茂武彦在赛场上斩获10000分 网络图
2011年，由于管理层的运营不善，北海道队因巨大债务而被日本联赛除名，原本准备接手球队的新公司又因日本大地震的影响而撤资，球员工资被拖欠，所有队员都面临无球可打的尴尬。此时的折茂武彦已经快41岁，很多篮球运动员在他这个年龄早已隐退江湖，球队解散的危机本是他退役最好的借口，可他不但没有离开球场，反而做出了一个让人惊讶的举动：自己成立了一家篮球俱乐部来挽救球队。
折茂武彦抱着“没有人收购那我就自己来”的决心，以“株式会社北海道篮球俱乐部”为名，同时兼任董事长和球员，这才化解了球队的危机，不过这也让他被迫担上2.4亿日元的债务。庆幸的是，折茂武彦的坚持换来了转机，虽然在日本，篮球的热度远不如棒球和足球那么高，但凭借着他出色的运营管理能力，球队得到了很多赞助商的支持，慢慢能够自负盈亏。2015年，球队被纳入B联赛，俱乐部的情况好转，他还获得了日本B联赛“赛季最佳高管”的荣誉，以表彰他对整个联赛发展所作的贡献。
2018年6月，48岁的折茂武彦曾表示：“我还想回国家队效力，以运动员的身份帮助球队在东京奥运会上打出更好的成绩。”如今，这位日本篮球界的“活化石”终于退役了，他终究没能完成站上本土奥运会的终极梦想。但是，对于这位职业生涯已经足够辉煌和传奇的老将来说，那又有什么关系呢？