避暑山庄又名“承德离宫” “热河行宫”，位于河北省承德市中心北部，武烈河西岸狭长的谷地上，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所。避暑山庄是中国四大名园之一、世界文化遗产、国家5A级旅游景区、全国首批重点文物保护单位，山庄亦是迄今全国保存最完好、规模最大的皇室园林，面积约是颐和园的两倍、北海的八倍。
图说：承德避暑山庄 记者 唐敏 摄
避暑山庄为康乾盛世的产物，始建于1703年，历经康熙、雍正、乾隆三朝，耗时89年方才落成。作为山庄缔造者的康熙、乾隆，皆六下江南，遍历天下美景。在修建山庄时，博采众长，令避暑山庄成为祖国锦绣河山的缩影。康熙、乾隆每年约有半年时间都在承德度过，政治、军事和外交等国家大事，都在山庄处理。
与京城故宫琉璃红墙、描金彩绘的堂皇耀目呈鲜明对比，这里因山就势、依山傍水、山中有园、园中有山、自然野趣。建筑多采用青砖灰瓦、原木本色、淡雅庄重、简朴适度。取自然山水之本源，纳江南塞北之风光，既有南方园林的风格，又沿袭北方建筑的精妙手法，成南北园林艺术完美结合之典范。康熙曾夸耀这里的景色：自有山川开北极，天然风景胜西湖。
1860年，英法联军进攻北京，清帝咸丰逃到山庄避难，在山庄签下了《中俄北京条约》等几个不平等条约。影响中国历史进程的“辛酉政变”亦发端于此。随着清王朝的衰败，很长一段时间里，避暑山庄没有了往日的辉煌，尽显荒凉。