胡明复先生是我国第一位数学博士，明复图书馆是我一生中进的第一个图书馆。
我一生中进的第一个图书馆，是明复图书馆。这名称现在不大听到了。其实它是我国第一座现代化设计的正式图书馆，其中的书架、门窗等都是为了防火防潮特地用钢制的。至于怎么会想起建造这么一座科技专业的公共图书馆，这要从1915年10月25日说起。一批中国早年的留学生，如任鸿隽、杨杏佛、胡明复、赵元任、秉志、周仁等青年精英，聚在一起议论如何振兴中华。他们认为要“科技救国”，具体来说，一是办一本杂志，即《科学》，二是成立一个科学组织，即成立了中国科学社，这是纯民间性质的，三是要建立一个科技专业图书馆。这就是现在的明复图书馆。
说起来容易，做起来难。要建我国第一座正式的专业图书馆，经费就是个大问题。这些书生只能外出募捐，寻找赞助，最后筹款有了个基础，就于1929年在上海亚尔培路（今陕西南路235号）开始建造，1931年元旦正式对外开放。同时中国科学社也有了个总办公地点。当时轰动了整个学术界。甚至92岁的老翁马相伯先生也不畏寒冷，赶来参加开幕典礼。
胡明复先生是我国第一位数学博士，为图书馆的创议人之一，又为建立图书馆出了不少力量。可惜于图书馆开幕前已经英年早逝，享年36岁。开幕典礼上蔡元培先生致词，提出为了纪念胡先生，将图书馆命名为明复图书馆。可以说这个图书馆是我国早期“海归”的心血结晶之一。此图书馆于1956年由中国科学社献给了上海市政府。以后名称及内容都有了一些改变，但至今仍被多次评为国家一级图书馆。
我于1942-1945年就读于淡水路的东南药剂专科学校，仅是高中水平，怎么会和这个专业图书馆有关系呢？当年日寇占领上海，家境贫寒，不可能在家复习功课。后来知道，该图书馆的阅览室完全对公众开放，不需要办卡或办证。阅览室宽敞明亮，桌椅都很空，所以没课时，我就到这里复习功课。中国科学社还办了科普性质的《科学画报》，我可以拿了看。尤其是当时有机化学命名原则刚制订，就在此杂志上连续刊登发表。而我们上课的有机化学教材是英文的，我就把它抄录在我的笔记本上，供我自己学习。
另外还有件很巧的事。我在图书馆常见到化学老师季钟铭先生，当时不知道他找什么材料。我毕业后，他介绍我到他所在的化工厂工作。我问了他这个问题，他笑着说，还与你有关呢。原来当时日光灯（即荧光灯）才发明。我看了此消息，就写了篇短文，贴在讲台边墙报上。因当时是战争时期，灯光管制，晚上路上都不准有灯光，我说如果有一种荧光漆，用于写里弄号码，一定很好。季老师就是去找这方面材料的。后来因为当时只有放射性物质才有此功能，而战时又不可能获得放射性物质，才作罢。
明复图书馆，作为唯一的公共科技图书馆，当时对提高普通老百姓的科技水平，起了一定作用，现在则因为库存书刊多为多年前的，所以性质有些改变。有兴趣的同志，不妨前去看一看这近百年的历史建筑明复楼。