糖让人类幸福了很长时间，到近代，糖的负面作用终于在人们的意识中形成和发展起来。
1500年前，在波斯的城市里出现了一种我们今天称之为糖的食物，尽管最早的发明者已被人忘记了，但糖这种物质永远改变了这个世界。当时，对许多人来讲，这是难以触及的奢侈物。不久，糖开始向西方进军，欧洲的贵族们万分惊讶地接纳了这一美味，一时间，人们将糖与金子相提并论，厨艺大师们对大部分的菜肴都通过加糖来予以完美，人们简直陶醉在糖的甜味中。尽管吃多了甜味菜肴让很多人的牙齿成排成排地掉落，但对糖的青睐依然如故。可笑的是，有一段时间，龋齿竟成为地位和身价的象征，无力消费糖的人会断然用染色剂将牙弄黑，人们对糖的激情远胜过了理智。
糖是保持正常脑运行的理想“推进剂”，倘若血糖太低，严重时人会失去知觉，其他器官也会停止运行，为了避免出现这样的危象，大脑会发出警报：身体颤抖、极端虚弱、伴有饥饿感。反之，和甜的营养物质接触，会使大脑兴奋并分泌出被称为“幸福激素”的多巴胺，人会觉得很舒服。从基因角度来讲，人也是为甜食编好程序的：人的舌头上有专门的受体，它们在和糖接触时会起“享受反应”。母乳含糖也是有道理的，它不仅向婴儿提供了宝贵的卡量（热含量），而且从一开始就为“甜和享受相联”而创造了条件。
大自然在巩固人的“糖程序”时也在起作用，甜味在野生植物中是一种宝贵的方向性指示，只要是甜的，几乎永远是无毒、含有热量的。甜味在人的大脑中扎根有多深？心理学家所作的实验结果令人惊讶：相爱不久的恋人，当他们感情高涨时品尝食物，往往觉得中性食物也是甜的。人类历史的大部分时间，是人常在缺卡量和少糖的环境中奋斗。为了不至于饿死，人发明了所谓的“糖异生作用”（生物体将多种非糖物质转变成糖的过程）。
糖让人类幸福了很长时间，到近代，糖的负面作用终于在人们的意识中形成和发展起来。一位营养学家这样总结：“获得糖是多么不容易的事，可到头来却为人类换来了一个问题。人体总在不断建立新的仓库，碰到巧克力和大蛋糕便兴致勃勃地相迎；据一份较新的研究报道，全球有20多亿人的体重超标，将近7亿人被确认为肥胖症患者。对人体供糖过多不仅牵涉到血糖问题，目前，糖的批评者和捍卫者正用研究和“反研究”展开剧烈争论：糖是否也参与了癌症、（非发炎性）关节病、风湿病和痛风的形成。
我们还应感谢从积极方面提出糖摄入建议的人们：经常用新鲜水果代替糖的直接摄入是一种途径，优点在于，通过所含的纤维，在消化过程中进入血液的果糖相应较少，比工业生产的、很快消化的甜品强多了。有研究表明，每天若能进食七样“小个子”水果对健康很有好处。还有人提出可以试试天然食物如槭糖浆或蜂蜜，两者都是很有价值的营养补充物，除糖分外，尚含有矿物质和维生素。