40岁的足坛老将郑智，迎来了职业生涯新的一页。昨天，广州恒大俱乐部官方宣布，郑智出任一线队的助理教练，这也意味着他将从优秀球员向教练员的逐步转型，而未来的中国足坛有望迎来另一位本土少帅。
图说：恒大官宣
逐渐转型
毫无疑问，郑智是中国足球近十几年来最优秀的球员。作为国家队的中场核心、广州恒大的功勋老将，他所取得的成就和地位恐怕鲜有人能够企及。再过两个月就将年满40岁的他，也是中国足坛最知名的“长青树”。
在广州恒大的10年，是郑智职业生涯的高光时刻。2010年6月，郑智从英伦回国，加盟当时尚在中甲的广州恒大队。作为队长，郑智随恒大队一共夺得17项冠军，包括8次中超冠军、2次亚冠冠军、4次超级杯冠军、2次足协杯冠军和1次中甲冠军，并在2013年成为继范志毅之后的又一位“亚洲足球先生”。
效力恒大队之前，郑智已经在2004年、2006年两次中超夺冠，两次当选“中国足球先生”。他已代表国家队出战108场、攻入15球，是国家队严格意义上的“标杆”。此外，他也是在英格兰职业联赛中进球最多、堪称最成功的中国留洋球员。
图说：郑智代表国足出战世界杯小组赛 资料图 周国强 摄
但毕竟岁月不饶人，40岁的郑智球员生涯的确已近尾声。从去年开始，曾一直是国足中场铁打主力的他，已经不常入选；在恒大队，他也慢慢变成了替补，上场时间急剧萎缩。因此，郑智开始考虑转型，学习如何去做一个好教练。
关键时刻的大局观、丰富的比赛经验和团结球队的能力，让郑智在队中所起到的作用独一无二。而20多年的球员生涯、丰富的留洋经历以及历经李章洙、里皮、斯科拉里、卡纳瓦罗等多任国外名帅的执教，让郑智具备了转型为职业教练的良好条件。
卡纳瓦罗昨天在接受媒体采访时表示，在技战术层面，郑智对全队有很大帮助，具有不可替代性。在一些重要的比赛，或者需要在中场有重要布置的时候，球队必须要让郑智出战。同时，在教练层面，他也将做好传帮带的作用，不会对郑智有任何保留。
图说：十几年前，郑智辅导小球员 资料图 周国强 摄
寄予厚望
放眼世界足坛或是中国足坛，这样的操作司空见惯。“踢而优则教”也是很多中国本土教练员的必经之路，比如中国男女足目前的主帅李铁、贾秀全等等。
郑智的球员时代确实延续得特别长，快40岁才真正走上教练员岗位其实已不算早。但比起李铁、贾秀全，以及曾经先后担任国字号教练的李霄鹏、郝伟和傅博，郑智显然更具综合优势。他不仅有李铁那样的欧洲五大联赛留洋经历，也有他们几人所没有的荣誉等身的成就，因此被很多人寄予厚望。“银狐”里皮在接受媒体采访时，就曾指出郑智具备成为优秀教练的资质：“很多本土球员，像郑智他们，会成为很好的本土教练，来更好地支持中国年轻球员的成长。”
图说：李铁也是“踢而优则教” 资料图 记者 李铭珅 摄
实际上，近邻韩国足坛在培养本土教练方面，就做得非常出色。和范志毅同一时代的崔龙洙、洪明甫等，早就在国内豪门执教，甚至已成为亚洲名帅。而韩国的K联赛几乎是本土教练一手遮天，外教很多时候仅仅是本土教练的点缀。
好在中国的一批“70后”“80后”球员，也开始在执教这方面“发力”。在昨天北京足协公布的一批本土教练执照名单中，昔日名将孙继海、李雷雷、杨璞、谢峰等人都获得了A级教练证。再加上李铁、李霄鹏，以及去中甲南通支云队执教的谢晖等，中国的年轻本土教练们正在迎来一个最好的发展时代。
场外音｜期待中国的齐达内
最优秀的教练，需要最聪明的头脑。从这一点来说，郑智完全具有一个好教练的条件和基础——作为近二十年来中国足球最出色的后腰球员，思路清晰、反应敏捷、视野开阔，都是必须的。
图说：里皮曾指出郑智具备成为优秀教练的资质 资料图 记者 李铭珅 摄
在职业生涯的尾声，郑智完成华丽转身，开始踏上教练岗位，绿茵人生的第二场也就此开启。辅佐名帅的积累，留洋经历的眼界和严格自律的职业态度，将搭起他继续向上登攀的阶梯。中国足球若想再上层楼，有抱负、高水平的本土教练必不能缺位。这是眼下的短板，更是未来的方向。
优秀球员转型优秀教练，应该说比比皆是。但是像郑智这样，作为国家队队长、在联赛顶级俱乐部转型的，却少之又少、十分珍贵。他的经历，让人不由想起皇马现任主帅齐达内。两人都是各自国家队和俱乐部的顶尖球员，位置又都是中场核心。
齐达内也是在皇马效力多年，并在那逐渐向教练过渡的。他从2013年起出任球队助理教练，帮助皇马获得国王杯冠军和欧冠冠军。如今，齐达内已顺利成为皇马主教练，也是西甲赫赫有名的冠军教头，让“银河战舰”重新找到了方向。
这条路，郑智已经开始了。想必无数球迷都会期待，若干年后，能出现一个属于中国足球的“齐达内”。