我生在江南，长在江南，文化基因里传承的都是江南文化，尤其是饮食文化上，最大的区别是南方人喜欢吃米，北方人喜欢吃面。
小时候，我傻傻搞不清什么是包子、什么是馒头，因为一年里也吃不了几次，偶尔当早饭吃一次肉馅儿的或者菜馅儿的馒头，也不觉得怪样。到了上大学那会儿，食堂要照顾到天南地北的学生，因此总有几个窗口是专门卖面食的。我也会跟着同学去这些窗口排队，吃一次馒头或者面条，渐渐搞明白，馒头和包子的区别了，一般有馅的那种叫包子，例如肉包子、菜包子、豆沙包子，反之，没有馅儿的就是馒头。如今，经过改良创新，市面上出现了杂粮馒头、南瓜馒头、紫薯馒头、香芋馒头等品种。当然，也有紫薯、奶黄各种馅儿的包子。
我毕业后曾在超市工作过，第一次看到高庄馒头。高庄馒头是山东省临沂市沂水县高庄镇的传统名点，后来，因为高庄镇的一家高庄馒头店做的馒头香软可口，口口相传，声名鹊起，逐渐演变成一道有名的面食。当然，蒸馒头也有蒸蒸日上的美好寓意。高庄馒头比普通馒头要高一点、大一点，摸起来也更结实一点。这个馒头价格不贵，在超市里卖得很好。我出于好奇，买过一包回家品尝，可是，两个馒头蒸了吃、吃了蒸，三天没吃完，最后还扔了一小坨。原因一是味道寡淡，寡淡到一点甜味都没有，单纯到可以闻到老碱的味道；二是口感极干，和江南的糯米反差极大。许是我长期食用粳米，喉咙对这馒头难以适应。在我的头脑里，则对馒头留下了刻板印象，直到现在，我也很少吃馒头。
多年之后，我有机会负责食堂工作，常常在食堂里观察早餐的哪些品种更受欢迎，一方面是工作使然，便于调整方案；另一方面是好奇心使然，我一直在思考南北文化的差异，饮食习惯必然是其中的一个基因，然而经过推理演绎，能否得出一些共性的观点呢？单看早饭，可能有些牵强，但是说句实话，仅对喜欢吃馒头和喜欢吃包子的人进行观察，还真看出他的个体秉性、内涵以及生活习惯、文化取向。比如，喜欢吃生煎和肉包子的人，大多是年轻人和男性。生煎简单说就是肉包子的升级版，但更为油腻。它是肉与面粉的完美融合、油和面粉的相互呼应。肉包子既有碳水化合物，又有蛋白质，还有一定的脂肪，从营养摄取来说，是比较合理的。
这年头，人们对油腻的东西总是比较克制，所以，常食生煎的人，一般是对美食有偏爱，也稍稍有点个性。而常吃馒头的人，一般以中年人或老年人和养身自律人群为主，且常常是与一碗清粥相配。我亲见一位同事，每天只吃一个馒头、一碗清粥，不配任何酱菜，着实寡淡。我在想，人为什么可以在如此寡淡的食物中找到每天坚持的理由呢？或许在他只是一种习惯，但是长此以往，便是一种自律、一种秉性的流露。全民的习惯，是不是也就形成了一种文化呢？
人淡如菊，心如止水，淡泊名利，粗茶淡饭。淡，是本味、本心、本原。食物，原本都是淡而无味的，是我们用不同的调味品和烹饪技巧，做出各种美食俘获人心。情，原本也是平淡的，是我们加之以友情、友善、关怀等，用不同的方式如谈情、说爱、调解、调和等制造出不同的“情节”来搅动平淡的生活。一个“淡”字，道尽人生的最高境界。其实，做人也应该像馒头那样，淡而实。