苏州弹词经典《玉蜻蜓》分金家书与沈家书。金家书最早称《芙蓉洞》，清代艺人陈遇乾编，道光十六年重刊本，今藏于苏州图书馆。但笔者在上世纪80年代访谭正璧教授时，他说《玉蜻蜓》在乾嘉时已有刊本，详见《弹词叙录》。
《玉蜻蜓》凄婉曲折。苏州南濠富家才子金贵升娶吏部尚书张国勋之女张秀英（金大娘娘）为妻。秀英骄纵任性，夫妻间不和睦。一日，贵升郁闷中离家出走，偶遇法华庵俏尼姑智贞，一见倾心。智贞温婉有风情，贵升留宿庵中不思回家，致智贞怀孕。不料贵升缠绵风月，病死庵中，留下遗物玉蜻蜓。智贞生下一儿，由老佛婆送归金府，路遇惊吓，为豆腐店朱小溪所拾，抱回抚养。后豆腐店火灾，朱小溪无奈将小儿卖给苏州离任知府徐上珍，改名徐元宰。元宰勤奋攻读，出落得一表人才，16岁考中解元。由于相貌酷似当年金贵升，金大娘娘偶见元宰，仿佛丈夫在眼前。她凭借租房于徐上珍，硬认元宰为干儿子。后徐元宰获悉亲生母亲是法华庵智贞，他思母心切，庵堂认母，智贞为难中为儿子深情所动。金大娘娘以生母要挟，逼迫元宰复姓归宗。厅堂夺子，元宰左右为难，一边是亲生母亲，一边是抚养教育他长大的养父母。此书结局有二：一是元宰兼祧金、徐两家香火；二是智贞让儿子元宰逃出金府，追赶伤心欲绝的义父徐上珍。
正如蒋月泉大弟子王柏荫所言：《玉蜻蜓》妙在不落俗套。本好琴棋书画的智贞，无意间与金贵升相恋，不料这段风月恋牵出母子情。十六年后智贞失子见子，让她欣喜不已。但一个尼姑怎么敢认亲生儿子？为儿子前途着想，她不敢面对，再三回避。但元宰却不顾一切，执意要认亲生母亲。这段情演来动人心魄。
《玉蜻蜓》有诸多精彩回目，如“托三桩”“桐桥得子”“骗上辕门”“问卦”“庵堂认母”“厅堂夺子”。另“沈家书”中的“沈方哭更”“主仆重逢”，亦令人叫绝。最早让《玉蜻蜓》走红书坛的，是弹词名家周玉泉。
周玉泉生于1897年，以演唱《玉蜻蜓》名闻一时。隔房师弟蒋月泉因迷恋周玉泉书艺，自降身份，拜周玉泉为师。蒋月泉生于1917年，仪容端雅，嗓音别有天赋。他在周调恬静冷隽的风格上，又吸收京剧老生、北方曲艺的唱腔，以飘逸潇洒、韵味醇厚、声情并茂的“蒋调”在书坛独占魁首。因其说表细腻、诙谐风趣，《玉蜻蜓》从此为“小书”中的大响档。
蒋月泉弹唱《玉蜻蜓》，先后与王柏荫、朱慧珍、江文兰搭档。朱慧珍师从蒋如庭、朱介生，其“俞调”圆润甜美，婉转纯真，她起的智贞入木三分，有“桐桥拾子”“看龙船”“庵堂认母”等六回，堪称百听不厌。可惜她去世太早。蒋月泉后与江文兰合作《玉蜻蜓》，亦颇为精彩。江文兰说表清楚，起角色生动有趣，不媚不俗，在“问卜”等回目出彩，可称“超级下手”。王柏荫说《玉蜻蜓》七十余年，与笔者交往三十余年，时有微信来往。2016年春节，他94岁时还与笔者互发微信拜年。
上世纪70年代末，我去上海评弹团采访蒋月泉关门弟子秦建国及王惠凤、黄缅等青年演员。蒋月泉当时刚复出当学馆老师。我最早在大华书场听蒋月泉与江文兰说《玉蜻蜓》，才12岁，后来在80年代又听蒋月泉与江文兰在大华书场说“问卜”，说表弹唱，妙不可言。
与江文兰见过几面，还为她润色过一篇稿子发表在报上。她说书的经验之谈，一是“人在书里，书在心里”；二是“放好噱头、起好角色、唱好篇子”。这是江文兰书艺的成功经验。她与苏似荫合演《玉蜻蜓》也堪称经典。可惜似荫先生六十余岁去世，而健在的江文兰早些天还在接受“雅韵访谈”，让我在《苏州杂志》上读后回味无穷。