一个浅底大盘，十几条小鱼，密密匝匝，红光闪亮，如向日葵，似红太阳，大都身长两到三寸。小鱼三种，不多不少。
三种小鱼，两“家”一“野”。家者，即人工饲养，在菜场可见，如昂刺鱼（黄骨鱼）、河鲫之类；野者，来自大河小浜，如穿鲦鱼之属，一般很少见到。
红烧小杂鱼，多在水乡小镇见到，汤色绛红，咸甜适中，鱼肉酥烂，入口即化。
一般是，昂刺鱼隆起，如船，一片艳黄；河鲫鱼，小而扁，如银圆大小，“奶鲫”，是它可爱的昵称；穿鲦鱼，细长似刀，条肉洁白，尤其“头脑”尖小，嗫之吮之，如珠，似米，像豆，鲜汁香浓而味长。
曾在湖北黄石，坐在一家小店，面对出产武昌鱼的梁子湖，第一回吃到红烧小杂鱼。
三鱼之中，前两种，也是昂刺鱼与河鲫鱼，后一种野鱼，是一种有着黄色花纹的美丽小鱼，也叫黄花鱼。黄花鱼，那是许多美鱼的好听名字。
家里新居，在偏远的市郊。宝山区美兰湖，全是大大小小的河。一家小饭店，夹在两条并行距离仅百米的小河中间。红烧杂鱼，外加小虾和小螺，如瓜子和零食。坐着，静静地吃，听外面的水声，还有黄昏的沙沙树声。
昂刺鱼、河鲫鱼和穿鲦鱼，一条一条轮流着吃，悄然而无声息。
老子《道德经》第六十章：“治大国，若烹小鲜。”不说其他，老子也是一位烹制小鱼的高手。战国时，冯谖家贫不能自给，投奔养士三千的孟尝君。有人因为孟尝君开始并不看重冯谖，也就供给他粗劣的饭菜。冯谖不服，不平而鸣:“长铗归来乎!食无鱼。”最后得以“食有鱼”，被落实了“知识分子”政策。再后来，他作为孟尝君的高级谋士，多次为孟尝君办成了不同凡响的大事。
“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。”在“渔人”的眼里，小鱼大鱼，来自几亿年前的远古。天地人间，浑然一体，这个世界上，还有什么人生的浮沉了悟不透？