上海人一向在乎懂经两字，甚至于以是否懂经来划分是不是真的上海人。
懂经，什么是经？我们都知道凡是可称之为经典的东西，都如教师爷一般受人膜拜的，如《道德经》、《心经》、《山海经》等等。“经”字在词义上原本指纺织上的纵线，从造字法说应是形声字，也可说是会意字，引申开来有治理、经营、遵循等意思，所谓古人云，经，法也，以经邦国。诗经大雅中有“经之营之，不日成之”的句子，是说只要经营，用不多时，定能成功。基督教的《圣经》，伊斯兰教的《可兰经》，佛教的《金刚经》等等都是作为信徒们的行为遵循。中医里有“经脉”一说，在武打小说里那奇经八脉更是性命交关的东西。可见，这个“经”字语义丰富，岂是一条纵线所能了得。上海的世俗社会里有所谓的懂经爷叔之称谓，是孩子们对生活经验丰富，处事老道的长一辈人的尊称。
那么上海人心中的懂经到底是什么含义呢？
上海一直是一个领风气之先的前卫城市，一个自觉地与国际先进对标的城市，一个与国际潮流接轨的城市。遥想当年的文革年代，在穿着上，国人都高度统一地以灰色和蓝色作为主基调，以至于有人诙谐地说，一眼望去犹如灰色的群山，蓝色的大海。那时女孩子还有搭攀的布鞋可穿，男孩子基本上是草绿色的军用跑鞋，不管是晴天还是雨天。可是在上海的市井生活里，偏偏出现了一款黑色布面白色布底，鞋面两侧有两条宽紧带的鞋子，这在当时的上海就代表了时髦，于是美其名曰“懂经鞋”。那时做人好简单，懂经，就是穿着时尚，穿着时尚就是懂经。懂经，还意味着领市面，于上海人而言，这个市面决不是眼皮底下的小市面，而是胸怀天下的大市面。世界上哪些是新潮，现在流行什么，将来会流行什么，侪要色色清，才算懂经。史载一八九五年法国巴黎第一次在公众场合放映电影，次年，电影就进入到上海，不过那时不叫电影，而叫“西洋影戏”，看过西洋影戏的就是领过市面。香烟出自于西洋，进入中国的首站也是上海，由美国人菲力克携带来沪零售，当时这种有别于中国大烟的西洋货在国人眼里是稀罕货色，而我国最早的国产香烟也出自上海，品牌是“三星”。所以，上海一直是国际时髦的风向标，过去是，现在还是，上海就是一个懂经的城市。
上海人喜欢对人讲“路子清爽伐？”上海电视台五星体育频道开始直播上海人喜欢的扑克游戏“大怪路子”了，它讲究的也是路子。领过市面和经过世面不是一回事，识时务和顾大局，也不是一回事，虽然两者一定程度上都是懂经。问题在于前者格局小后者格局大。只是领领市面的往往打小算盘蛮精的，贪小便宜，反映在打牌上就是热衷于过自己的小牌，看看苗头不对就想着自己“滑脚”，投机心理，频频出牌，看上去蛮闹猛，给同伴一种争头家的假象，有时候反而妨碍了大局。而经过大世面的往往从大局着眼，不会动不动就刷存在感，相反很低调，但不鸣则已，一鸣惊人，需要个人为大局作出牺牲时定然义无反顾，这种令人信赖，又可预期的确定性就是真的懂经。
懂经表现为懂规则，懂路径，懂道理，懂得为人处事如何受人欢迎。上海人一言以蔽之，叫做“懂事体”，所谓大人小人侪要懂事体。
懂经，必须对规则、路子、方式真懂，不是似懂非懂。不懂装懂的是不懂经，懂装不懂的有时反而是懂经。毕竟有些场合需要人看破不说破的，有些道理需要人悟透不说透的，有些时候需要人低调行事以赢得大家支持的，有些事需要人有点钝感力不必过于敏感的，所以懂经的人有时会“装戆”，当然这戆不是真戆。
懂经之经，古文字上通“径”，懂经就是要懂路数。懂经的人一定懂人，懂人心思，善解人意。为人处事少不了和人打交道，少不了你敬我一尺我敬你一丈，这里就有一种合适的人际交往距离分寸在里面。如果你认为受人尊敬就可以随便对人提要求，甚至于是让人为难的要求，那就是不懂经了。同样是帮人办事，上海人知道满口饭好吃，满口话不能说。所以，即使满心想着帮人办好事，即使有十分把握办成事，也只是说“试试看”“尽力办”，这样既给自己留余地，也给他人留余地，万一事出意外，不至于使人失望。
懂经之经，浅显又深奥，真懂，是知，有点难；懂了，还要会做，是行，更难，知行合一才是真正的懂经。