人体血液循环的重要成员之一血小板，如果数量低于100×10/L，被称为血小板减少症，血小板减少主要影响凝血功能，表现在平日里牙龈容易出血、鼻黏膜容易渗血并且难以止血，肢体稍有磕碰容易出现皮下瘀斑，如遇损伤则出血不止，还是手术的相对禁忌症。很多疾病会导致血小板减少，血小板减少症涉及多个临床学科，相对而言，慢性肝病与之关系更为密切。
随着接种乙肝疫苗的广泛普及，青少年罹患慢性乙肝的几率降低，但是中老年人群中肝炎、肝硬化、血吸虫肝病仍很常见，这些病人中有相当数量合并血小板减少症，往往因为血小板数量太低而不能耐受手术治疗。东方肝胆外科医院周伟平教授坦言，上述情况在国内还是蛮多见的，尤其东方肝胆外科医院是收治慢性肝病和肝脏肿瘤的专科医院，安排手术时常常因血小板减少症而一度搁浅。慢性肝病所致血小板减少症主要与肝脏血小板生成素合成减少有关；除此以外，肝硬化所致血小板减少还与脾功能亢进相关。故而，重在病因治疗，尤其是慢性乙肝抗病毒治疗，对于改善肝功能，提升血小板数量都有重要的意义。
在肝脏外科领域有句行话，叫做“不怕肿瘤大，就怕肝硬化”。肝硬化程度越重、血小板数量越低，手术治疗对于挽救这些患者越发迫切。血小板减少带来的术中渗血尤其可怕，一旦血止不住，病人就会一直渗血，渗血严重则危及生命。周伟平教授介绍，慢性肝病手术前常规都会检查血小板计数，如果血小板过低，一般先输注血小板，或者血浆、凝血因子来提高血小板计数，然后再安排手术，或者采用微创技术和介入治疗方式，以减少术中出血。现在临床上也可以给患者使用新一代血小板生成素受体激动剂如阿伐曲泊帕，当血小板数量升高后，凝血功能得以改善，手术或穿刺治疗会更安全。
升高血小板数量、确保手术安全性，属于短期治疗，手术后可停药。周教授强调，慢性肝病所致血小板减少症归根结底在于治疗原发病即肝病，解除病因，这才是真正解决问题的金钥匙。