随着生活和工作节奏加快，现代社会中的压力似乎无处不在。压力过大往往会带来焦虑、抑郁、愤怒等负面情绪，甚至严重影响我们的身体和心理健康。美国麻省总医院本森·亨利身心医学研究所（BHI）的Peg Baim博士表示，压力与愤怒、焦虑等负面情绪息息相关，而管理负面情绪有助于缓解压力。处在较大的压力状态下时，人们常常难以控制自己的情绪，比如在感到愤怒时容易大吼大叫或恶语伤人，而表达愤怒以及应对的方式反过来也会影响我们的压力水平。
愤怒、焦虑等负面情绪其实是一种人们在面对威胁和压力时会出现的应激反应，是一种重要的生存本能。适当的压力能让人更加谨慎并避开可能的风险，如同宇航员在太空出现意外状况时会向地面控制中心报告求助，人体也会出现应激反应向大脑求助。不管是真实存在还是臆想的威胁都可能触发人们的应激反应，例如被批评抚养孩子不周时，大部分父母会立刻反击；被超车时，大部分人会迅速刹车并感到愤怒。
但是，过度的压力往往会影响我们的健康。在出现应激反应时，人体会将皮质醇激素释放到血液中并拉响大脑的“警报系统”。长此以往，应激反应可能会影响大脑功能，导致抗压能力下降，甚至引发或加剧与压力相关的疾病。
因此，理解和应对压力非常重要。Baim博士表示，应对压力一方面意味着解决问题，即从源头上减轻压力；另一方面意味着接受，即学会容忍或从中挖掘积极的意义。比如司机被超车时，实际上已经无法“解决问题”，但是了解并接受这种行为有助于宽容他人并释放压力。
Baim博士也表示，改变生活方式同样有助于缓解压力，比如保持充足的睡眠、多做深呼吸、冥想、参与社交活动以及健康饮食。由于大脑一天下来会累积与压力相关的炎性分子，睡眠不足时压力对大脑的影响就难以消除，从而削弱人们的抗压能力。同时，深呼吸可以伸展横隔膜，将空气带入肺部深处并激活交感神经，从而减轻大部分的应激反应并缓解压力。另外有研究表明，肠道菌群或许会通过一种特殊的肠-脑轴来影响大脑运作以及人们的情绪，因此摄入低糖和天然食物有助于保持肠道健康，从而减少压力。