当地时间7月8日，哈佛大学校长劳伦斯·巴科（Lawrence S. Bacow）表示，哈佛大学及麻省理工学院已在当天上午在波士顿地方法院对美国国土安全部（DHS）和移民及海关执法局（ICE）提起诉讼。
该诉讼寻求临时禁止令以及初步和永久禁令，以禁止美国国土安全部、移民和海关执法局执行联邦政府规定，即禁止参加在线课程的学院和大学的国际学生留在美国。
美国政府的规定要求国际学生必须接受面授课程，否则将面临“包括但不仅限于驱逐的后果”。
巴科在一封内部邮件中称，“该命令没有告知就生效，既鲁莽又残忍。我们认为这是糟糕的公共政策，而且认为这是非法的。”
目前国土安全部和移民及海关执法局尚未回应该评论。
哈佛大学在宣布秋季将在线举办所有大学课程，并容纳不超过40%本科生后，联邦政府宣布了该规定。
联邦政府的这一举动几乎立即引发了法律诉讼——马萨诸塞州司法部长莫拉·希利（Maura Healey）7日宣布，她的办公室将“起诉”该准则，她称之为“残忍”和“非法”。但哈佛大学的独立起诉认为，该规定违法了《行政程序法》（Administrative Procedure Act），因为它在发布前没有考虑“问题的重要方面”，没有为政策提供合理依据，也没有充分告知公众。
“作为一所致力于住宿教育的大学，我们希望并打算在安全和负责任的情况下尽快恢复全面的面授教学”，巴科写道，“但是，在那个时候到来之前，我们不会让袖手旁观，看到我们的国际学生的梦想被一个被严重误导的命令所破灭。我们将会站出来为之战斗。”