老将宝刀不老。从去年9月到今年6月，年过七旬的蒋巍东南西北辗转五省七地（陕西榆林、新疆乌鲁木齐、和田、贵州铜仁、上海、黑龙江省佳木斯、哈尔滨），等于绕全国一圈，完成了一部长篇报告文学《国家温度——2019—2020我的田野调查》。正准备稍作休整时，来自贵州的电话犹如军令，他又马不停蹄直奔贵州，再次吹响了他的“军号”。他确实有一支“军号”，是他的手机铃声。
蒋巍一年多没回北京的家了。“这种情况已经习惯了，别说三过家门而不入，八过家门不入都有了。”他大笑，“认识我的人总说我激情四射、能量满格，不是我觉悟多高，是这个伟大的时代强烈吸引着我，总让我热血沸腾。我喜欢坐在老百姓的小院里、炕头上聊天，他们的故事折射着这个时代发展进程的点滴变化。书写人民、书写巨变、书写英雄，总让我处在感动之中，我渴望这样的生活，我认为这也是一个当代作家的使命。要不然，活得也太无趣太寂寞了。”
“生命不过是个容器，就看你装进什么”
1968年，21岁的蒋巍上山下乡，在北大荒度过八年的知青岁月。锄地、伐木、喂猪、赶马车，饱尝艰辛。八年时光让他记住了乡愁与贫困，也培育了对父老乡亲的深情。他在蚊帐中油灯下创作了大量反映边疆生活的诗歌，很快成为黑龙江著名的青年诗人。
20世纪80年代中期，蒋巍返城回到哈尔滨，成了《哈尔滨日报》一名十分活跃的记者，发现并撰写了许多有杰出贡献的人物。这时候蒋巍发现，诗歌已经不足以容纳改革开放大时代的万千巨变，不足以生动反映那些勇立潮头的时代先锋和感人故事，也无法承载他的思考和澎湃激情。于是他做了一个影响他一生的选择：转向报告文学写作。当然，他仍然继续着诗歌和小说的写作，直至今天。其报告文学处女作《大洋的此岸与彼岸》（合作），以及《在大时代的弯弓上》《人生环形道》，蝉联全国第二、三、四届优秀报告文学奖，奠定了他在报告文学界的地位。这一写就是30多年，先后有20多部作品问世。
报告文学评论家李朝全这样评价他的作品：“在报告文学领域中，报告性较强、文学性不足是较为显见的缺欠，而思想、激情、文采，则是蒋巍报告文学的三大特色。”访谈中，蒋巍说：“这不是我多么高明，而是时代和生活本身给了我永远的激动。面对那些英雄、那些牺牲、那些生动的故事，我经常会被逗得哈哈大笑，也会被感动得泪流不止，采访中经常大喊，拿纸巾来！生命不过是个容器，就看你装进什么。装进有意义有意思的东西，你的生命也就变得有意义有意思。作家永远属于自己的祖国和人民，面对祖国的伟大进步和人民生活的大幅改善，你怎么能保持冷漠呢？”
2019年9月，国务院扶贫办和中国作协联合启动“脱贫攻坚题材报告文学创作工程”，组织20多名作家奔赴扶贫第一线，采访和书写党的十八大以来全国开展脱贫攻坚战的壮阔历程。动员会之后，蒋巍立即奔赴第一站——黄土高坡上的陕西榆林。翻山越岭，走村串户。党中央号召广大作家艺术家要深入生活，加强脚力、眼力、脑力、笔力，为人民奉献出更多更好的作品。10个月绕全国走了一圈，蒋巍笑说：“对我来说，‘四力’之外还要再加一力——体力。”随身带着笔记本电脑和一盏充电式小台灯，一路走、一路访、一路写，经常埋头苦战在宾馆房间里，许多天无人说话。但他乐此不疲，朝气蓬勃，经常大笑或流泪。他有一句挂在嘴边的名言：“我唯一的忧愁就是找不到忧愁。”
在中国作协机关，有同事说：“走进蒋巍的办公室，听他噼里啪啦敲击键盘就像弹钢琴，你能听出他的激情和思考。敲出一句有哲理的句子，动作会放慢，最后啪的一响，结束了。”
与英雄同行，是他能量满满的“秘诀”
蒋巍手机的军号铃声是这样来的——
“太阳从山后一跃而起。王明礼双手叉腰，站在高高的山头，眺望着在群山中蜿蜒而去的明亮的乌江。秋风呼啸而过，卷起漫山遍野的黄叶，他屹立不动，犹如一尊山岩。”
“他流泪了，我也流泪了。贵州大山深处竟然藏着这样一位伟大的英雄——普通一兵！这一刻我决定，把自己的手机铃也改为军号声。”
这分别是文章《响彻一生的军号》的开头与结尾，来自蒋巍的《国家温度》一书。文如其人，这位老将一路走来，以激昂的文字作箭，以自觉的使命为弓，把一颗深爱着祖国和人民的火热的心，不断射向“诗和远方”。大爱、能量、振奋、感动，文字的力量在蒋巍的报告文学中体现得淋漓尽致。
《响彻一生的军号》写的是一名退伍老兵王明礼。王明礼曾在战争中用两条腿换了战友的三条命。1985年复员回到家乡，贵州铜仁大山中的思南县，他拄着双拐做了10年的“义务邮递员”，送信百万件无差错。10年后，他奇迹般地扔掉了双拐——一条腿是假肢，一条腿是钢板。1998年，王明礼申请驻村扶贫，9年时间翻山越岭转战8个国家级贫困村，修建水窑68个，带领乡亲筑路总计60多公里，通过多项举措逐步带领大部分群众实现了温饱。2007年，他卖掉房子，和当年战友一起筹建万家山茶场，利用开发荒山搞产业经济，努力安排当地村民就业。如今，茶园面积拓展到5000多亩，建设精品水果基地300多亩，养殖鸡、鹅、羊4000多只。带动邻近村镇近4000人脱贫，80个入股贫困户分红近百万元。蒋巍说：“王明礼是我从大山深处捞出来的典型，让我震撼的是，从战场到回乡，他每做一件事都能干成奇迹。为什么？因为他的手机铃就是军号声——响彻一生的军号！”
采访中，有个小插曲让蒋巍印象深刻。初见王明礼时，他上山时健步如飞，几乎看不出任何毛病。蒋巍说要看看他的伤残处，王明礼把裤腿卷到大腿上，这才发现他的两条小腿一只是假肢，一只是皮肉包着的钢板。后来蒋巍这样写道：“突然间，我们毫无思想准备——只见王明礼猛地脱下左腿假肢，动作极其利落，‘呯’的一声巨响把假肢远远甩到屋角，然后大声说：‘我这条腿能上能下，有什么怕的！’见过幽默的没见过这么幽默的。我不禁哈哈大笑，笑完，已是满脸泪水！”
经常与英雄同行，这便是蒋巍永远能量满满的“秘诀”所在。除了王明礼，他的《国家温度》中还有黑龙江带领“傻子屯”村民寻找病根，治水、治愚、治穷的“天下第一傻”许振忠等许多平民英雄，有新疆干部每人车后备厢都装着一卷行李、随时准备入村驻户的细节。蒋巍说：“挥笔成史，就是报告文学作家的光荣。作为时代的速记员，我们留下的是国家发展进步的足迹、人民奋勇向前的足迹。还有什么工作比这更精彩呢？所以，我愿意永远在路上。”
目前，这位随和、可爱、富有激情的老爷子又在贵州走访了一月有余，他拍来了一张电脑页面图，上面写着“主战场”三个大字，这是他正在创作的新书。这位老将的手指又在键盘上激情飞舞了。