延安时期，陈云同志是中共中央政治局委员，中组部部长。中组部最初设在延安城内，日本飞机轰炸延安城后迁到北门外约两公里的一个山坡上。山脚下有一饭馆，名叫西北菜社。当时一些为追求革命跑到延安求学的城市青年，一时过不惯艰苦的生活，常到西北菜社去“解馋”。这些人毎次都点上许多菜，吃不完就扔掉，与延安军民艰苦的生活形成了鲜明的对照。为此，陈云同志大力倡导艰苦朴素，勤俭节约的作风，严厉地批评了随便扔掉饭菜的铺张浪费行为，提出“吃饭要照镜子”的这句名言。意思是说，不仅要把饭菜吃完，还要端起盘子用馒头擦干盘底的油迹，面对干净明亮的瓷盘子，不正像用镜子照脸吗?
“吃饭要照镜子”，正是我们党在革命战争年代，在物质十分匮乏，生活极其艰苦的环境下，与人民同甘共苦、艰苦奋斗的优良传统和作风的生动写照。新中国成立以来，党中央一直强调艰苦奋斗，崇尚勤俭，厉行节约，反对铺张浪费。
然而，在摆脱了贫困，进入了小康，人们不再为缺衣少吃而担心的今天，艰苦奋斗、勤俭节约的传统和作风正被渐渐淡忘。从吃饭和排场讲究上，随处可见铺张浪费。诸如，摆阔气，搞攀比，高规格，上档次等现象，屡见不鲜。
当然，经济发展了，条件改善了，吃点好的，喝点好的，无可厚非，政府并不反对消费，消费是繁荣市场拉动经济增长的需要。但是，要消费而不浪费。我们必须要居安思危，保持艰苦奋斗的优良作风，提倡适度消费，反对大吃大喝，提倡勤俭节约，反对铺张浪费。
中国有句谚语叫“聚沙成丘，积流成河”。失掉了艰苦节俭，就失掉了中国人应有的志气；失掉了艰苦节俭，就失掉反腐败斗争的武器和勇气；失掉了艰苦节俭，更会失去了中国特色社会主义的这一优势。我们每个人都要始终坚持艰苦节俭的品德，自觉地从日常生活小事做起，从点滴养成，切记“吃饭要照镜子”的光荣传统，选择节俭的人生，在全社会形成艰苦奋斗、勤俭节约的良好风气。