9月4日，作为新冠疫情发生以来中国在线下举办的第一场重大国际经贸活动，2020年中国国际服务贸易交易会正式在北京开幕。在部分外媒看来，这场交易会与近期发布的G20国家二季度经济榜单一道，正成为中国宣示摆脱疫情扰动、经济重回正轨的重要举措，尤其在全球疫情发展仍未得到有效控制，部分大国疫情仍处于高发期的背景下，中国此时举办的国际服贸会也会成为中国“抗疫外交”扩大自身影响力的组成部分。
上述观点从客观效果上看或许有道理，但却可能看低了中国对于本次国际服贸会的定位和期许。这次国际服贸会首要传递的讯息并非部分外部人士揣度的所谓抗疫政治宣传，而恰恰是对近一年来中国领导层反复提到的“坚持并扩大经济开放”的再次宣示。
正如习主席在开幕式致辞中所言，中国将坚定不移扩大对外开放，建立健全跨境服务贸易负面清单管理制度，推进服务贸易创新发展试点开放平台建设，继续放宽服务业市场准入，主动扩大优质服务进口。
一段时期以来，新冠疫情、贸易摩擦乃至个别霸权大国单边行动的多重冲击叠加，使得人们对于经济全球化尤其是中国对外经济合作的前景陷入忧虑，部分海外鹰派人士提出的所谓中美脱钩论调、中国闭关锁国论调更有抬头之势，甚至在一定程度上对不少外资企业在华经营发展构成舆论干扰，也让外界担心中国会否“随之起舞”，而像美印等国那样转向极端经济民族主义的危险道路。
在这样的时刻，中国就是要通过服贸会这一“身体力行”的举措，再次重申中国对于坚持对外开放的承诺是坚定和认真的，这一基本方针并不会因新冠疫情所产生的巨大冲击而发生动摇，也不会因个别霸权大国掀起的经济排华逆流而发生改变。
尤其需要指出的是，在当下这轮逆流中，国际服务贸易恰是受影响最大的重灾区，无论是美国对高科技领域市场化技术专利转让的横加限制，还是印度对中国App一轮接一轮的封禁，其直接后果都是作为上述跨境数字信息服务贸易的大幅萎缩。甚至在美国不断设限的半导体芯片领域，除去实实在在的芯片和设备货物贸易遭受打击，不少境外科技企业作为重要盈利来源的专利权使用费和技术服务费也随之削减。
因此，如何在当前复杂国际政治经济形势下，维护并拓展中外服务贸易合作，尤其是在部分我国有明显短板的高科技领域，稳住境内外技术研发和专利授权使用领域的大局，为我国实现关键环节的自主可控争取资源和时间，也是以本次国际服贸会为代表的服贸领域对外开放系列步骤的重要目标。
言至于此，我们亦要看到，相较于货物贸易领域长期的顺差，我国在服务贸易领域自1998年起即呈现持续逆差且不断扩大之趋势。尤其在2007年后，货贸顺差增速趋缓，但服贸逆差却继续飙升，这不仅使得我国经常项目下的整体顺差大幅收窄，而且也在一定程度上使我国面临整体国际收支由顺差转为逆差的风险。
因此，除了进一步巩固和强化我国在国际产业链分工的核心位置，确保我国货贸顺差保持稳定外，另一当务之急正是遏制及扭转我国服务贸易逆差扩大的势头，而这其中的关键，还是在于提升我国服务业的整体国际竞争力。
根据商务部和国家外汇管理局的统计数据，近几年我国服务贸易逆差增速最快的子项分别为“旅行”“运输”和“知识产权使用”，这些项目同样是构成我国服务贸易逆差的主体科目。但“旅行”科目本身与我国居民出境旅游留学消费直接相关，而“运输”亦和我国扩大进口的整体导向相匹配。因此改善服贸逆差的核心还是在于提升“知识密集型服贸”出口竞争力，并把握跨境电商、游戏文娱出海、在线支付便利化等新技术新业态，拓展服务贸易顺差的新兴增长点。
本次国际服贸会专题展厅的设置，也同样包含着上述思路的具体体现。例如，作为我国服贸专利知识产权使用费收入的主要来源，5G通信相关产业就在今年的国际服贸会上拥有独立展厅。无独有偶，作为服贸货贸深度融合的代表，同时也是服贸业务中利润率较高的新兴产业，服务机器人同样是今年国际服贸会推介的重点展区。
对比日本、爱尔兰等服贸强国的发展历程，扭转服贸逆差并夯实顺差并非一日之功，但随着国际经贸形势变化和我国自身经济发展，中国外贸尤其是服贸显然已走到了一个全面发力的临界点。新冠疫情一方面给全球经济带来冲击，但同时也使得我国服贸逆差的几个重要来源科目遭到短期抑制，在一定程度上延缓了服贸逆差扩大的势头。如何“化危为机”、逆风而上，参与建构更为健康可持续的外贸新格局，本届服贸会可谓给中国服贸产业吹响了集结号，更有望成为中国外贸征程的新起点。