图说：宋国强与乐手交流 受访者供图 下同
“乐队演奏员，乐队演奏员请上舞台做准备。”每天早晨，宋国强都会准时打开广播，召集演奏员们开始新一天的排练。虽说68岁的他早已过了退休的年纪，却被返聘至今，大家仿佛忘记岁月在他身上的流逝，而是习惯被那熟悉的声音呼唤上台，习惯矫健的身影忙碌于后台，习惯遇到任何事情第一时间找到这位后台“大管家”宋国强。
吹拉弹唱皆在行
要细数宋国强到底有多少能耐，真不是容易的事。若在早年间，他绝对算得上是一位杂家，能文能武、能进能退。
搞文艺，宋国强吹拉弹唱样样在行。在宋国强转型做幕后，撑起后台“一片天”之前，是从乐队“大管首席”的位置上下来的。而最初，他能进入上海交响乐团，靠的是自幼练就的手风琴技艺以及曾学习京剧音乐、会打击乐的才能。
图说：年轻时的宋国强
上世纪70年代初，上海交响乐团和合唱团正准备创排交响乐《智取威虎山》，他们在奉贤边排边选招人才补充队伍。当时，上交当家人曹鹏一眼相中了拉了一手好琴（手风琴），又在上戏学习京剧音乐，会打击乐的宋国强。
“《智取威虎山》本身就是带有戏曲元素的民族交响，可能曹鹏觉得我会打击乐，又在京剧音乐中浸润过，很合适。”就这样，原本是考合唱团的宋国强，被曹鹏直接招进了上交。考虑到他的未来，也看好其聪颖和才能，黄贻均又送他前往中央乐团跟着大管演奏家学习。
尽管，大管陪伴了宋国强半生，可直率的他坦言：“吹拉弹唱里，最不喜欢的就是大管，我觉得我至今不能理解它。”这或许也是他早早转型，从台前转去幕后的原因。
撑起后台“一片天”
如今，宋国强的身份是“乐队长”，日常工作包括“组织乐队展开排练并协调排练进度”“确定出场演奏员名单和座位”“与指挥沟通排练日程及内容”“处理突发事件，作应急人员协调”……有演出的时候，他的身份原地即时转换为“舞台监督”，大到声控音响问题、小到上下场轮候通知，一切都跟他有关。
要将琐碎的常务工作安排得清清楚楚、明明白白，又要在演出进行时“掐分夺秒”地掌控全场，没点排兵布阵和运筹帷幄的智谋，还真干不下来。他的这套本领，得益于1994年被乐团安排赴法进修的一段经历。
图说：宋国强工作照
当时，宋国强是被送去法国一家著名乐器公司进修乐器修理。可“什么都想学一点，什么都要会一点”的宋国强，在法国不仅学习到了乐器修理的专业知识，还看到了外国公司的管理。“大部分员工都主动选择提前2小时到岗，每个人都在自己的专业领域各司其职。”
法国进修时的所见所学，帮助他顺利完成角色转变，从演奏员成为一名管理者。宋国强说：“搞艺术的人，需要感性思维多一点；搞管理的人，需要理性思维多一点，但无论是搞艺术或者管理，都要兼具感性和理性，尖端艺术离不开自我管理，管理的极致就是艺术。”
“管家”的隐藏技能
在宋国强成为一名优秀的“大管家”的路上，他平生的最大爱好是台球，也堪称其“神助攻”。1983年回到上海，他在工作之余便迷上台球。
机缘巧合，他在台球房遇到了曾经跟他学手风琴的蒋绍国。原本是一个教一个学，如今调过个来，还是一个教一个学。天赋加勤学，宋国强进步飞速，短短三年，便拿下了上海市职工台球比赛的亚军，更在1988年获得上海市台球协会颁发的年度A级运动员的荣誉。
图说：宋国强非常喜欢打台球
在他看来，打斯诺克讲究的是速度、力度、角度，看似是一球一球地打，却要纵览全局、筹谋安排，这和日常制定排练计划以及后台管理很像，都是化整为零，再化零为整的过程，“打台球训练了我的思维，加强逻辑的严密性，这也是后台管理工作必不可少的。”
今年，是宋国强进入上海交响乐团第50个年头，从18岁入团至今，他经历了曹鹏、黄贻钧、陈燮阳、余隆四位指挥家领导乐团的时期，也从当时乐团最年轻的乐手，变成了今天还在乐团工作的最年老的一员。回看在乐团的50个春秋，宋国强感慨：“都说我是全能型选手，但这‘全能’不只是自己的努力，还有乐团和历任领导对我的培养，上交就像是我的另一个家。”