从张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》到后来火爆一时的电视剧《乔家大院》，故事的背景都离不开一所大宅子，这个气势磅礴、院落群体构成一个“囍”字的大宅门就是乔家大院。一座老宅、一个故事、一段传奇、一个时代。我们走进乔家大院，欣赏的不仅仅是这座宏伟且精妙的建筑本身，还有建筑背后所蕴含着的精彩掌故。
图说：乔家大院 记者 唐敏 摄
乔家大院，山西省著名建筑，国家5A级旅游景区，全国重点文物保护单位，国家二级博物馆。纵观整座乔家大院，不仅彰显了当年乔家的雄厚资本，也充分显示了当年高超的建筑工艺水平，故被赞誉为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。
乔家大院位于山西省祁县乔家堡村，是清朝著名的金融资本家乔致庸的宅第。乔家大院又名在中堂，始建于1756年，分为6个大院，内套20个小院，313间房屋，建筑面积4175平方米，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙。大院内陈设有5000多件珍贵文物，集中反映了以山西晋中一带为主的民情风俗。其中还陈列有乔家史料、乔家珍宝、影视专题等资料。乔家大院大门坐西向东，上有高大的顶楼，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后面命而赠送的匾额。黑漆大门上镶嵌着对联一付：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。” 这字里行间透露着乔家主人的希望和追求。
关于大院的布局和陈设，最令人津津乐道的便是一个俯瞰成“囍”字的造型。每个院子有独立进出的大门，但屋顶上设有相连的通道可穿越。每个大院中还有多个小院，屋檐上挂着整齐的大红灯笼，如同张艺谋电影镜头中的场景。每当过年过节，大红灯笼一点亮，那是多么喜庆的画面。
在乔家三号院内有一个犀牛望月镜，为国家一级文物，同时也是乔家的镇宅之宝， "犀牛"的谐音是"喜牛"，是大吉大利，喜从天降的吉祥物。 当年的晋商巨族，乔家大院的主人尊奉"犀牛望月"为生财镇宅之宝。从此"明月高照祥云绕，安居乐业鸿运来。" 如今该宝物仍供奉在宅第内。九龙灯也是乔家大院民俗博物馆馆藏精品之一。该宝灯的来由是这样的：昔日慈禧太后因八国联军侵华而逃向西安，乔家捐赠30万两银子给与太后以解燃眉之急。慈禧太后为感谢其忠诚而赏赐了两盏九龙灯。乔家大院各个门庭所悬的牌匾很多，内有四块最有价值。其中有三块牌匾是值得乔家引以为豪的，其中就有光绪四年由李鸿章亲自书写的“仁周义溥”的匾额。