日前，国务院印发北京、湖南、安徽自由贸易试验区总体方案及浙江自由贸易试验区扩展区域方案。至此，中国的自由贸易试验区（以下简称“自贸区”）由此前的18个增加至21个。
综合来看，各大自贸区根根各自区域特点及定位不同，各有发展的侧重点。比如北京自贸区包括科技创新、国际商务服务、高端产业三大片区，湖南自贸区则着力打造世界级先进制造业集群、联通长江经济带和粤港澳大湾区的国际投资贸易走廊、中非经贸深度合作先行区和内陆开放新高地。
那么，从一般意义上来说，对于企业和老百姓来讲自贸区建设主要会带来哪些实惠？
对此，国研智库首席经济学家、国务院发展研究中心对外经济研究部原部长赵晋平在接受中新经纬客户端采访时表示：“自贸区就是改革开放的新高地，一些市场化的改革举措和对外扩大开放的举措会先行实施，所以对企业而言，就有了更多到自贸区去进行投资兴业的机会。”
赵晋平进一步解释说，扩大开放，当然不仅仅是对外开放，还涉及到对内开放，对国内企业也是投资机会。另外，自贸区本身在政府职能转变，提高公共服务效率等方面都是走在全国前列的，所以企业投资也好，开展各种经济活动也好，制度成本相对来说是比较低的。而且政府服务的效率也比较高，因而可以降低成本、提升企业产品在国内和国际市场上的竞争力。基于自贸区对于吸引人才就业的一些特殊政策，自贸区内的企业也拥有更多吸引高端人才的机会。
商务部研究院国际市场研究所副所长白明也认为，对企业而言，自贸区建设会使企业节约一些交易成本，政府提供的一些公共服务，也比企业自己建设的服务体系要更节省，效率更高。贸易便利化首先提高了效率，自由化的门槛企业越过去了，免税的机会也就更多，税负负担就轻了。
赵晋平还指出，自贸区建设在产业配套方面也对企业有帮助。“自贸区范围内一般也是产业聚集区，产业聚集区的一个有利条件就是容易为各种企业提供配套产业。在区内就可以实现相关上游和下游供应链的配套，所以从整合企业供应链的角度来说，也具备比较好的条件。”
对于普通百姓而言，自贸区建设带来的实惠主要集中在就业和消费方面。赵晋平认为，由于自贸区的产业聚集效果比较明显，对普通人来讲，增加了就业和选择的机会。自贸区一般都会包括一些保税区、综合保税区，甚至是发展平行进口，消费者获得各种海外消费品的机会就更便利。比如电子商务的机会，购买一些海外邮购的商品成本相对比较低，货源和种类比较齐全，这样就可以为消费者提供更多选择的机会。
白明对此也表示认同。“建设自贸区会活跃了经济，创造更多的就业机会，一些高级就业人员的机会就会多一些。另外，有些商品不用再去国外购买，直接在自贸区的商店里就可以选购，相当于零售型的进口。”