美国新冠肺炎累计死亡病例昨天突破20万，有人形容这相当于美国遭遇了66次“9·11”袭击。仅仅一天过去，霍普金斯大学实时统计数据显示，美国累计死亡病例今天已增长至20.193万例。
显然，新冠病毒并不会满足于20万的“战果”，止步于对包括美国人在内的全体人类的攻击。已经有人在绝望地预估，从20万到30万将花多长时间。
那个曾经强大的美国，何以变得如此脆弱？
图说：9月22日，2万面美国国旗摆放在华盛顿纪念碑附近悼念20万新冠逝者。新华社
“美国式失败”
面对20万这个数字，很多人第一时间想到福奇。这位美国顶级传染病学家早在3月就已经预警过这个数字，但遭到了政客们无情的攻击与嘲讽。
现在，结果真实地摆到了美国人的面前。美国《时代》周刊直呼，这是“一个毁灭性的标志”，是“美国式失败”。
美国有线新闻网（CNN）毫不客气地指出，这意味着从2月6日美国出现首例死亡病例开始的6个月来，美国每天因新冠病毒而死亡的人数高达858人；累计死亡人数是在越战中丧命的美军人数的3倍，甚至远远超过美国发动的5次对外战争中死亡的美国人总和；相当于经历了109次“卡特里娜”飓风，又或是连续66天遭遇“9·11”袭击。
这样一个历史性的画面大概率也会被记录进美国的历史——在华盛顿国家广场草坪上，一家民间组织的志愿者插上了2万面美国国旗，每一面旗子都朝向白宫的方向，以悼念逝者。
政客玩“甩锅”
这个悼念的场面更像是无声的抗议，活动组织者这样说：“本届政府没有采取任何行动来纪念这个令人震惊的死亡数字。他们会尽可能地淡化和忽略，不会有降半旗，不会有仪式，也不会宣布哀悼日。”
美国民众是这么判断的，美国领导人果然也是这么做的。就在20万的 “警报”拉响前，总统特朗普还在与疾控中心主任雷德菲尔德争论戴口罩的有效性，声称口罩“无论如何都不会比疫苗更有效”。可是，疫苗在哪里？
而对于20万逝者，特朗普深呼吸后挤出了一句“真可惜”。他说：“如果我们做得不好，就会有250万人死亡。”
白宫发言人麦克纳尼也试图回避“20万”这个数字：“事实是，我们目前离（此前有专家预测的200万）这个数字还相距甚远，证明政府及时采取了行动。”
但这毕竟是20万条人命，政客们再巧舌如簧也深知其中利害，于是玩起了“指责与抹黑的游戏”。
对外，特朗普在联合国大会上甩锅并抹黑中国，对内，联邦卫生官员向疾控中心施压，要求修改检测建议和防疫指南。五角大楼更是挪用本该用于生产口罩和医用棉签等急需物资的10亿美元政府拨款，将钱送进国防部承包商的口袋，用来生产喷气式发动机零件、防弹衣和制服。在美国各州防疫面临60亿美元资金缺口之时，五角大楼和国防部承包商仍在想法从政府的经济刺激计划中分得一杯羹，要价110亿美元。
民众陷困境
美国疫情接下来会是怎样的走向，领导人的态度是关键，而在民众中，年轻人的表现最令人担忧。
因新冠病毒检测结果呈阳性的学生3天内猛增至120人，罗德岛州普罗维登斯学院校长西卡德别无选择，只得违背政府的复课要求，要求学生在家边上网课边待命复课。
一方面，蔑视科学的“反智主义”在美国流行，另一方面，“政治病毒”给民众释放出错误信号，美国年轻人仍然无视“禁止聚集令”，甚至确诊感染的学生还聚在一起，喝着啤酒、听着摇滚、不戴口罩办起“阳性派对”，声称“要保持小镇的开放”。
医疗制度的不公平更是加剧了美国底层民众的困境。面对高达数万美元的新冠重症监护费用，数千万没有医疗保险的美国低收入人群以及少数族裔往往会拖着不去看医生，指望靠自身免疫力扛过这一劫。
形势是严峻的。9月中旬开始，美国原本开始缓和的每日新增病例曲线又开始抬头，最近一周单日新增确诊病例从3万余例增至近5万例，单日新增死亡病例从500余例增至近1000例，中西部地区新增病例增速更是超过了病毒检测的速度。
有研究机构预测，如果放任形势发展，加上流感季节到来，到明年1月1日，死于新冠肺炎的美国人或许将再增加18万。
比20万更可怕的是，30万已经开始计数。
比30万更可怕的是，如何看待20万。