川渝地区佛教摩崖造像可以追溯至汉代，在南北朝时期逐渐成熟。盛唐以后，大规模的开凿造像活动在北方渐衰，但在川渝两地却日益繁盛，在中唐至两宋四百年间昌盛不衰，发展出极富地域特色和时代特征的造像题材和风格。四川目前已知的6000处石窟和摩崖造像，主要分布在与古道相连的山间河谷，形成了广元、巴中、成都、乐山和安岳几个集中地区。
图说：乐山大佛 记者 蔡瑾 摄
广元石窟
广元位于嘉陵江上游，作为川北的门户，这里是高僧大德和工匠从长安、洛阳入川的最主要通道，四川最早的佛教石窟就出现在这里。
广元石窟的代表是皇泽寺和千佛崖。皇泽寺位于广元城西，建于唐开元年间。因为武则天出生在这里，在武周政权建立后，修建了当时已具规模的川主庙，并以“皇恩浩荡，泽及故里”之意改名“皇泽寺”。皇泽寺在北朝开始开凿，初唐、盛唐时期达到高潮，中唐时期衰落。寺内现存造像54龛、1200余躯。与皇泽寺隔江而望的千佛崖，位于广元城北的嘉陵江东岸。千佛崖开凿于北朝晚期，盛唐后逐渐衰落。整个石窟分布在南北绵延的山崖内，长达388米。这里的大小龛窟密如蜂巢，最密集的区域内有14层之多。如今，这里现存龛窟950个，造像5000余尊，是四川规模最大的摩崖造像群。该窟是千佛崖最具代表性的唐代大型造像窟之一，因窟顶中部浮雕双层莲花，故名“莲花洞”。
巴中石窟
巴中是川北石窟的另一个中心区域。在历史上，这里曾是南北交通要道“米仓道”的必经之处，南来北往的人在此开窟造像，留下了精美的石刻艺术珍品。巴中石窟分布广泛，现存石窟59处、500余窟（龛）、7000多身，其中南龛、北龛、西龛和水宁寺保存最好，艺术水平也最高。这里窟（龛）绝大多数是唐代作品，少数开凿于隋代。
巴中石窟主要是佛教造像，也有少数佛道合龛造像，以及明清至民国时期的儒教、道教和民俗造像。这些石窟造像受到北方石窟艺术的影响，沿袭了唐代长安、洛阳一带的人物风格，以现实社会中各种人物形象为依据进行雕琢和彩绘，佛像面部丰满，菩萨雍容华贵，颇有唐代雍容华美的韵味。位于巴州区城北1公里的苏山之麓，现存造像34龛、340余尊，始凿于初唐，以盛唐造像最多。该佛为南龛体量最大的一尊造像，眉目端庄，面带微笑。
安岳石窟
安岳是川中、东部石窟的中心之一。安岳地区石窟的开凿早于大足，有确切年代的造像题记，最早为唐开元十一年。晚唐至两宋时期，安岳（及大足）成为全国开窟造像最繁荣的区域，大量密宗造像引人注目，地方化、世俗化的艺术特色走向成熟，成为中国晚期石窟寺的杰作。
安岳几乎每个乡都有大型石窟造像遗址，是目前中国已知的古代佛教造像最集中的县。内容主要为民间结社造像，以佛教石窟为主，也有部分道教造像，以及三教合一的造像。目前保存较完好的有45处，卧佛院、千佛寨、圆觉洞、华严洞、毗卢洞等9处为全国重点文物保护单位。卧佛院摩崖造像和刻经年代始于唐开元十一年以前，大规模造像刻经在唐开元年间，在长约一公里的卧佛沟两侧的崖壁上。千佛寨始凿于隋开皇十三年，历时600余载，主要造像多为盛唐时期作品，也尚存有少量的明清时代作品。
成都石窟
从南朝到唐代，成都作为西南地区的文化中心，是川渝地区佛教文化的中心，也是佛教造像的渊源地之一。
由于成都地处平原，没有摩崖造像的客观地理环境，成都地区的石窟零星分布在成都平原周边的交通道路上，规模较小。但在成都的考古发现中，发现了不少珍贵的寺院遗址和佛像，如万佛寺、西安路、同仁路、商业街、实业街等。其中万佛寺出土的南朝宋元嘉二年净土变石刻及宋、梁时期佛造像，是四川地区最早的佛教造像之一。成都境内长秋山脉是石窟及摩崖造像分布最丰富的地区，其中蒲江飞仙阁是唐至五唐代摩崖造像的代表，现存104龛，佛道造像并陈。
乐山石窟
在乐山麻浩东汉崖墓、柿子湾东汉崖墓中发现的带头光的汉代坐佛雕像，是中国最早的佛教石刻造像之一。盛唐后，四川地区成为全国开窟造像的中心地区，乐山的石刻艺术也进入鼎盛时期。乐山及周边地区现存于仁寿牛角寨、龙岩、夹江千佛岩、丹棱郑山、眉山、彭山等地的两万多尊佛像，大部分凿刻于这一历史时期。
乐山大佛和夹江千佛岩摩崖造像是乐山石窟的代表。乐山大佛位于乐山市南岷江东岸凌云山侧，是在一座山岩上雕琢出来的弥勒佛坐像，佛像高71米，堪称世界之最，从公元713年修建到公元803年，90年间历经三代建造者，四位皇帝。1996年，峨眉山的乐山大佛被列入《世界自然与文化遗产名录》。千佛岩位于大佛景区北门临江崖壁，凿刻于唐代，分布在长70米、高10米的崖壁，现存石窟72龛，造像题材丰富，其中弥勒造像数量较多，反映了造像群与乐山大佛的关联，以及弥勒信仰的盛行，是乐山大佛石窟造像艺术宝库的重要组成部分。