“月到中秋分外明。”每逢中秋节，月亮通常又大又圆，特别明亮，成了众人仰望的主角。由此也引发了人们对亲人的思念，渴望与家人的团圆，于是中秋节又成了团圆日，家家户户亲友团聚，尽享人间温情。诚如唐代诗人王建《十五夜望月》所云：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”经历了这场疫情，今年的国庆中秋佳节更加凸显出团圆的意义。
当大多数人都在月下团聚或思念家人时，白居易也不例外。安史之乱使他与“兄弟离散，各在一方”，望月时更加怀念流落五地的兄弟，写下了：“共看明月应垂泪，一夜乡心五处同”的诗句。但他的胸襟与人文情怀似乎更为开阔，在“万里清光不可思”的月色下，除了自身，他更惦念着天下有情之人的离别之苦，在《中秋月》一诗中写道：“谁人陇外久征戍，何处庭前新别离？失宠故姬归院夜，没蕃老将上楼时。”也就是说，他不仅希望自己能与家人团聚，也希望守卫边疆的将士、新婚离别的夫妻等也能团圆相聚，共度良宵。他的心胸显然更大，也就是我们通常所说的博爱境界了。
不过，在中国传统文化中，月亮不仅意味着思念与团圆，也象征着女性之美。中国自古便有“嫦娥奔月”的神话传说，把月亮与嫦娥、婵娟等传说中的美女形象联系在一起。我们平时所说的“月亮姑娘”亦即此意。“花容月貌”便是对女性外貌的一种赞美和形容。“闭月羞花”甚至写到了女性的一种羞涩情状和内敛之美。
更有意思的是，月亮还与爱情有关。试看中国情诗中的名篇名句，往往都与月亮、月光的描写连在一起。如“可怜闺里月，长在汉家营。”（沈佺期）“思君如满月，夜夜减清辉。”（张九龄）“同来望月人何处？风景依稀似去年。”（赵嘏）“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。”（李商隐）“多情只有春庭月，犹为离人照落花。”（张泌）词中更多：“月上柳梢头，人约黄昏后。”（欧阳修）“当时明月在，曾照彩云归。”（晏几道）“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”（柳永）……这种情况一直延续至今，如歌曲《月亮代表我的心》《月亮走我也走》等。
正因为月亮与爱情有关，皎洁的月光象征着爱情的纯洁与美好，所以唐代女子有拜新月的习俗，上至宫中，下至民间，无不如此。为拜月所需，古代除了建有望月亭，更多的是拜月亭。关汉卿写过一出戏，名字就叫《闺怨佳人拜月亭》，演的也是爱情故事。古代有些男女青年为了婚姻自主，不受父母之命、媒妁之言的包办束缚，往往也是双双私奔，面对月亮山盟海誓，在月光下私订终生，于是月亮又成了爱情的见证。难怪在中国的神话传说和传统文化中，便把主管婚姻的神称为“月老”或“月下老人”，也成了媒人的代称。