走南跑北看过不少书院，广州的陈氏书院，是我见过规模最大最精致的。
眼前的书院，以我这个角度看过去，就是一个结实而敦厚的举重运动员，他往赛台上一站，两脚坚实有力，扎步在大地上，粗壮的双手，轻松握杠平举，让人寄予胜券在握的希望。暖阳下的书院真的给我一种足足的信赖感，只眼前这个头门，就让我看得五色目迷：两只大石狮威严，它们都蹲卧在精致的雕花石基上；大门左右，有硕大圆面石鼓，石鼓的基座上，分别雕有“日神”和“月神”；大门的门板上，两位威武门神站着，不知道是不是神荼和郁垒，或者就是秦琼和尉迟恭，他们全身披挂，左右持械迎面挺立；两门神的腰部位置，铜铸俯首门环，左右呲牙咧嘴；青灰色的墙面，青砖光滑壁立；门廊石柱，精干而坚强，石柱础下也有精细的雕饰；头门南向东侧梁架上有大型组雕《曹操大宴铜雀台》，南向西侧梁架上有大型组雕《践土会盟》。瓦面几何排列而紧实，檐角飞翘，各自伸展向蓝天。
广东的祠堂建筑，我有两个深刻印象，一是有不少结实而尖锐的蚝墙，异样的南国风光；另一个是屋顶上各类栩栩如生的陶塑和灰塑。陈氏书院头门及内里建筑屋顶上那些脊饰陶塑和灰塑，就是一次艺术的集中大展示，艺人们以非常大胆而创新的方式，将陶塑和灰塑安置到建筑顶部，将这里称作建筑工艺博物馆，也毫不为过。
陈氏书院脊饰陶塑和灰塑，和十三行博物馆中通草画的内容一样，博杂而广阔，历史故事，民间传说，瑞兽珍禽，花草虫鱼，山川风物，主体大多来自中国传统文化，人们如此精心制作，目的很简单，祈愿和祝福，当然，这里面几乎包含着塑艺人的全部心思，看看，子孙万代，花开富贵，祥瑞平安，武王伐纣，东方朔捧桃，智收姜维，书字换鹅，太白醉酒，不仅寓意经典，制作精良，场景还甚有趣味，看得人欢喜不已。
清光绪十四年（公元1888），陈氏书院开始筹建，五年后落成，它其实是广东72县陈姓的合族祠，主要供广东陈姓子弟到广州参加科举考试读书生活所用，每年的春秋两祭，是陈姓家族的盛大聚会日，观者如堵。废科举后，这里办过各种学堂，1988年，列为全国重点文物保护单位，现为广东民间工艺博物馆。
政府不希望宗族势力强大，但在百善孝为先的中国，祭祀祖先，无论官方和民间，都极为重视，如此，祠堂就像雨后春笋般在各地兴起。明末清初，宗祠建筑，在珠三角地区已经非常普遍，“其大小宗祖祢皆有祠，代为堂构，以壮丽相高，每千人之族，祠数十所，小姓单家，族人不满百者，亦有祠数所。——岁冬至，举宗行礼（屈大均《广东新语》卷十七《宫语》）这大约就是陈氏书院建设的大前提。陈氏书院的出现，还有若干个小前提：到广州参加科举考试的士子不断增加，清同治二年（公元1863），广东贡院的号舍，已经增加到八千六百五十四间了，依然不够，考场紧张，说明来考试的人多，而这些考生，考试前后，必须要吃住，还有，广州是广东的中心，全省各地来此办事的人也特别多，官做着做着就调省城了，候任要找地方暂住，官司打着打着，不小心就打到了省城，生意做得大的，也想到省城发展，各种原因都是宗祠的催生者，陈氏书院就在恰当的时候诞生在了岭南这片土地上，一时成岭南第一。
走进陈氏书院，布局严整，廊庑相连，庭院相隔，空间宽敞，到处都是精美绝伦的装饰，建筑物上的各类雕刻，每一组都如一本书，可以延展阅读，郭沫若有诗赞曰：“天工人可代，人工天不如。果然造世界，胜读十年书”，连郭这样的大家都直呼开眼界，可见陈氏书院的博大精深。一万五千平方米的总建筑，将陈氏的繁荣兴盛写在了各种形象的细节上。
我在一张发黄的《陈姓书院地图》前伫立，此图是为了方便省内各地陈姓族人前来书院而作，从陆路或者水路，到陈氏书院怎样走，一清二楚，它还画出了全国地图，并标明北京至各省的里程数，我特意看了看广州，5715里，好远呀，再看了看杭州，3003里，哈，这么细，现在，2020年3月29日上午11时30分，我在高德地图上输入目的地北京天安门广场，从杭州拱墅区左岸花园出发，1268.9公里，预计明天凌晨2时13分到达，不吃不喝不歇，自驾需要时间14小时38分。书院地图上为什么如此标呢？显然，陈氏书院想吸纳更多的宗亲加入，或者，它在告诫广大的陈姓士子，好好努力吧，青年人，争取到北京城参加会试殿试！
国家由各种不同的细小分子组成，文化亦如此，陈氏书院就是那细小的分子。
陈氏书院右边进口处，一株硕大的古榕树，枝杈交护，叶叶相盖，正勃发着浓郁的南国气息。