“是艺术赋予我生命的意义，生命、阳光、人格、情义是我的最爱，我又回到童年，快乐而安静地画我的画，这就是我。”年近八旬的画家万福堂这样充满感激地表达自己对艺术的纯真情感。正在上海油雕院美术馆进行的“追寻——万福堂艺术历程展”上，展出了万福堂从艺六十余年来，各个时期创作的油画、粉画、速写作品八十余幅，这也是万福堂首次举办如此大规模的个展。
万福堂1960年考入上海市美术专科学校本科油画系，师承留法归来接受现代艺术思想的吴大羽、周碧初，也有“马克西姆油画班”高材生的俞云阶，其中跟随周碧初长达37年，彼此间几乎以父子相待。画展中，以一幅万福堂所绘的周碧初肖像画放置在最醒目的位置，左右两旁伴之以万福堂的大尺幅自画像，如同向恩师的致敬，亦仿佛是深情长情的陪伴。
图说：万福堂与周碧初先生 资料图
“周老师教学极其严格，他早年留学法国，特别对色彩有独到的处理能力，对我们也特别严，即便你多次犯同一个毛病周老师从来不发火，总是耐心引寻，或讲解色彩原理或示范，一次次教你如何观察如何调配颜色。周老师教学生从不强求学生画的跟他一样，而是尊重你原有的风格，根据每个学生各自特点从画里出发施教。”万福堂说。“周老师敦实身材，两眼炯炯有神，说的普通话带着浓重的闽南口音。他为人厚道待人谦和，尤其在我们学生面前，更像一位长者，和蔼可亲。我们班上几个家境贫寒的学生都得到过周老师不少的帮助。”
在《恩师周碧初》肖像画中，可以感受到万福堂面对画布时的严谨，他以极其写实的技巧与温柔细腻的光影表现，刻画了周碧初敦厚的形象，“就像一笔一画在画父亲的肖像。画中，周碧初老师的四周被书籍所环绕，正是符合他的性格与喜好。”
图说：布面油画《恩师周碧初》 官方图
两幅自画像里的万福堂却是自由与诙谐的，那幅像是表达某种宣言般的《自画像——艺术战士》，身上披挂着由颜料管组成的弹夹，以油画刮刀为匕首，以粗大的画笔为枪管，一脸严肃的画家从被“束缚”的美术训练现场的废墟和硝烟中走出来，也透露着一股“为艺术而战”的执着认真劲儿。绘于同一年的自画像《本命年》画面的元素多到要细细观看分析，才明白其中暗藏的“玄机”，比如画面上不可能出现在同一个季节里的莲藕、南瓜、丝瓜、枇杷等等蔬果，左下方的乌龟对着黑狗表白“I LOVE YOU”，主人公衣服上一条醒目的缝合痕迹隐喻着曾经惊险万分的手术……
图说：色粉画《两个闲人》 官方图
还有一幅《两个闲人》的色粉作品，也埋藏着许多待人寻找的细节，取的是最日常的场景，一对端坐的男女，男士的描画细腻写实神情分明，而旁边的女士却是印象派的一团柔光，一虚一实看似漫不经心的笔调，又是独具匠心。
“用色彩表达情感。”是周碧初对万福堂的教导，万福堂记得，每年一进入腊月，祖籍福建的周碧初总不忘请人从家乡寄来水仙，且当时已年迈的他，怕水仙经不起久存，常常在第一时间，一家家挨个地把水仙送到每一位学生的手中，万福堂说，“你知道吗，我喜欢画水仙，每次画水仙，都是在想念我的老师周碧初。”