当地时间10月6日，商务部公布数据显示，美国8月贸易逆差跃升5.9%至671亿美元，为2006年8月以来最高水平。数据出炉后，美国贸易代表莱特希泽表示，8月贸易逆差扩大的原因是美国经济复苏快于贸易伙伴，并坚称特朗普总统的贸易政策正在发挥作用。但分析认为，贸易逆差飙升可能拖累美国第三季度经济增长，仅仅通过提高关税这样的贸易政策，无法解决贸易失衡的问题。
△彭博社报道：美国8月贸易逆差扩大至2006年以来最高水平
14年来最大贸易逆差
美国商务部10月6日公布数据显示，美国8月商品和服务贸易逆差从7月修正后的634亿美元扩大至671亿美元，增幅高达5.9%，高于彭博社预估的662亿美元，以及路透社预估的661亿美元，引发市场广泛关注。
数据显示，美国8月进口总额增长3.2%至2390亿美元，出口增长2.2%至1719亿美元，两者之差即为当月的贸易逆差。其中，货物贸易逆差达839亿美元，创历史新高，服务贸易顺差缩减至168亿美元，为2012年以来最低。
彭博社分析称，美国8月录得2006年以来最大贸易逆差，与年末假日购物季到来前需求回升有关，美国因此进口了创纪录的消费品。新冠疫情对需求和供应链造成冲击，美国企业在经济停摆之初减少了部分库存，最近又增加了进口量，目的是在假期到来前补充库存。与此同时，全球经济活动低迷，导致美国货物出口增长乏力。
值得注意的是，这是11月3日大选前最后一次公布货物和服务贸易数据。贸易一直是美国总统特朗普推动的核心议题，白宫希望最大限度地降低货物贸易逆差，甚至不惜与主要贸易伙伴发生贸易摩擦。此次公布的数据显示，备受瞩目的8月美国对华贸易逆差减少19亿美元至264亿美元，并无显著下降。
△路透社报道：美国贸易代表莱特希泽称，尽管8月贸易逆差大增，但特朗普的贸易政策正在发挥作用。
白宫坚称贸易政策适当
美国商务部公布的数据同时显示，受新冠疫情及其对世界经济的影响，美国今年以来的贸易总额（包括进出口）下降了15.1%，至3.2万亿美元，贸易逆差已达4218亿美元，比去年同期增长了5.7%。面对外界对于贸易逆差和关税政策的质疑，白宫坚称政策适当，并称数据反映美国经济复苏快于其他贸易伙伴。
在最新的贸易数据出炉后，美国贸易代表莱特希泽在一份声明中称，这些数据反映了新冠疫情对美国及其贸易伙伴的影响：“基本上，我们的许多伙伴受到疫情的负面影响比我们更大。事实上，美国经济的表现已经超过七国集团中的其他国家。”
莱特希泽表示，美国8月贸易逆差扩大是因为美国经济复苏快于它的贸易伙伴，自5月以来，美国的进出口都出现反弹，但是进口复苏的速度更快。他认为，美国今年的贸易逆差增加主要受到金条进口的驱使，反映的是疫情期间交易员和投资者的风险对冲策略，而非经济基本面。总体而言，尽管出现了新冠病毒，特朗普总统的贸易政策正在发挥作用。
不过，彭博专栏作家诺亚·史密斯指出，特朗普总统当选时承诺降低美国的贸易逆差，可恰恰相反，贸易逆差已经飙升到了14年来最高水平。考虑到新冠疫情已经导致全球贸易大幅萎缩，许多地方的贸易逆差都在缩小，但美国却逆势而上，录得越来越大的逆差，似乎没有什么能够降低美国人购买外国产品的欲望。在这种情况下，相比特朗普失败的关税政策，降低贸易逆差需要更明智的做法。
△彭博社称：特朗普的关税未能解决贸易逆差
关税无法解决贸易失衡
路透社报道称，美国8月贸易逆差飙升至14年来最高水平，进口额再次攀升，表明贸易可能拖累美国第三季度经济增长。因为从理论上来说，美国经济复苏有赖于占经济比重七成的消费者支出增长，而消费者支出增长将会导致进口增加，而在国民经济核算中，进口被视为经济增长的拖累因素，进口增速越快，整体经济增速越低。
更重要的是，贸易逆差意味着外国人持有越来越多的美国债务，这可能会弱化货币政策在衰退时支持经济的力量。此外，巨大的贸易逆差也会侵蚀工业基础，如果美国人习惯于消费他们并不制造的东西，那么他们的技术专长和供应网络可能会逐渐减少，使得未来重建工业的努力变得更加困难。
分析认为，美国长期面临财政赤字，必须靠大量发债来平衡收支，储蓄率低，国内投资不足，这样必然造成巨额贸易逆差，大量输出美元。与此同时，金融市场的活跃造成大量资金涌入美国金融业和购买美国债，形成美元输出入的循环。金融为中心的服务业发展进一步加剧美国传统制造业地位的下降。如果不是美元拥有国际储备货币的地位，长期的财政赤字、贸易逆差很难维持下去，美国人享受的生活水平也很难维持下去。
诺亚·史密斯认为，即便贸易逆差是不好的，但摆脱贸易逆差也不是那么简单的。特朗普吹嘘说，只要积极承诺征收关税就可以了，但这种做法却会适得其反。不难看出原因：关税提高了进口商品的成本，会让美国生产商的处境更加艰难。根据国际货币基金组织（IMF）的一份研究报告，贸易紧张局势会对消费者及生产商造成负面影响，关税导致贸易减少，但对贸易逆差影响有限，因为关税上升造成的成本几乎全由美国进口商承担。
IMF指出，提高关税不太可能减少总体贸易失衡，相反会削弱企业信心和投资，扰乱全球供应链，增加生产商和消费者成本，从而损害本国和全球经济增长。消除宏观经济结构性症结才是解决贸易失衡的良方，而不是采取加征关税等无效、甚至适得其反的措施。IMF建议美国等贸易逆差国在不牺牲经济增长的情况下削减预算赤字，加强出口部门竞争力，加大工人技能投资并鼓励养老储蓄。