徐有贞（1407-1472），原名徐珵，苏州吴县人。其人矮小精悍，行事标新立异，熟识天文地理、阴阳五行、水利、兵法，善观天象。徐珵26岁进士及第，为庶吉士，任翰林院编修。
徐有贞
徐珵擅审时度势，因上奏五条兵政谏议，获明英宗朱祁镇嘉许，升翰林院侍讲。正统十四年，朱祁镇亲征瓦剌，兵败被俘。明朝廷商议攻守对策，徐珵夜观星象有异，建议迁都南京，遭兵部侍郎于谦痛斥：“提议南迁之人该斩。”徐珵甚狼狈。同年，朱祁镇胞弟朱祁钰被拥立为帝，于谦组织京城保卫战，最终击败瓦剌军。
徐珵因南迁之议，遭群臣讪笑，心有不甘，他是一个敢于坚持己见、百折不挠的人，便想方设法通过于谦门生，欲谋国子监祭酒一职，心怀坦荡的于谦虽恶其言，也知其人有才，向朱祁钰推荐，不料朱祁钰一口回绝：“提议南迁的徐珵？此人生性狡诈，不可用。”徐珵未获提拔，误以为于谦从中作梗，心生怨恨。为出人头地，改名为徐有贞。
徐有贞后出任山东地方官，因治水有功，平息水患，升左副都御史。因其能力与谋略出众，为右都督武清侯石亨、司礼掌印太监曹吉祥等权贵赏识。
瓦剌头目也先本想以战俘明英宗诈开京城大门，未果。明王朝又立朱祁钰为帝，朱祁镇退位为太上皇。也先便想送还朱祁镇，引起内乱。朱祁镇送归后被朱祁钰囚居南宫，一锁七年。这七年中，朱祁钰太子朱见济夭折，他为了生子，纵欲而一病不起，一时间朝廷中人心惶惶。
武清侯石亨见朱祁钰日渐病重，便召集都督张軏、掌印太监曹吉祥等夜访徐有贞密谋。这几个朝臣中，徐有贞虽官位最低，但论计谋，数他最高。迎被囚南宫的朱祁镇复位，这个计划虽好，但风险极大，石亨与张軏等人迟疑不决，众人目光一致投向徐有贞，徐有贞沉思后表示了坚定与自信。
当晚，石亨利用保管的宫门钥匙，放张軏率一千亲兵入城。但石亨并没有南宫和大内宫的钥匙，怎么办？徐有贞决定赌一把，他们趁着夜色进入内城，向南宫进发。出发前，徐有贞向石亨要钥匙，石亨不知他何用，徐有贞接过钥匙，朝地下的阴沟里一扔，石亨呆住了：“你疯了？”徐有贞坚毅地说：“有进无退，有生无死。”绝了后路的众人，只得在徐有贞带领下，走近南宫。此时夜深，叫门无应。徐有贞果断令士兵撞墙而入，率众迎太上皇朱祁镇。
朱祁镇在徐有贞拥戴下，欲入东华门，东华门是大内宫重地，撞墙不行，在这千钧一发之际，又是徐有贞挺身而出，让朱祁镇喊出：“我是太上皇，快开门！”这一声大喊，果然让东华门士兵开了门。“夺门之变”遂成现实。
当了七年“囚犯”的明英宗朱祁镇随即复位，一号功臣非徐有贞莫属。后人评曰：“徐珵怙恃才技”。怙者，依仗与坚持也。徐有贞凭借其才，又依仗其势而作惊人之举。“夺门之变”的冒险成功，也与他的坚持与以命相搏有关。
朱祁镇复位后，石亨提议杀于谦，历经风险的明英宗却说：“谦实有功。”但徐有贞执意坚持：“不杀于谦，复位无名。”朱祁镇犹豫再三，下旨杀于谦。抄于谦家的众人惊呆了，因其“家无余财”，一品大官清贫如此，实属罕见。
石亨、曹吉祥得势后大肆封赏亲信，贪赃枉法。徐有贞察其恶，让言官弹劾，但擅长阴谋的曹吉祥暗中构陷徐有贞。明英宗逐渐从疏远到严惩徐有贞，才当了四个多月首辅的徐有贞走进日前自己关押于谦的牢房。
徐有贞行刑前，京城突发天灾。明英宗遂贬徐有贞为庶民，流放云南。三年后放回苏州，放下名利之念的徐有贞以行草书法自娱，安度晚年。其徒吴宽、外孙祝枝山得其神韵，为“吴门书派”中坚。