近年来，肿瘤免疫治疗为头颈部鳞癌患者提供了一种新选择。今年欧洲肿瘤内科学会年会在线会议上，PD-1免疫检查点抑制剂帕博利珠单抗单药一线以及联合化疗（顺铂+5-FU）一线治疗复发或转移性头颈部鳞癌的III期临床研究KEYNOTE-048的四年随访总生存（OS）数据结果首次发布，验证了肿瘤免疫治疗在复发或转移性头颈部鳞癌的运用优势。在PD-L1表达阳性（CPS≥20）患者中，帕博利珠单抗单药对比靶向联合化疗的目前标准治疗，降低了39%的疾病死亡风险，四年生存率也从8.0%提高到21.6%；帕博利珠单抗单药不良反应发生率大幅下降，3级以上不良反应发生率仅为四分之一。
同济大学附属东方医院肿瘤医学部副主任兼一期临床试验中心主任郭晔教授解读KEYNOTE-048研究数据时表示，大部分跟外界接通的器官，都有鳞状上皮覆盖，也就有可能产生癌变发展为鳞癌。常见的有口腔癌、口咽癌、下咽癌和喉癌，长在喉咙上的肿瘤可能会出现声音嘶哑，口腔的肿瘤可能有长期不愈的癌性溃疡。由于头颈部肿瘤患者的症状比较分散，在确诊之前有可能遭遇误诊。除了吸烟和嗜好烈性酒以外，感染HPV病毒也是导致头颈部鳞癌的原因之一。头颈部鳞癌又是一种侵袭性很强的肿瘤，传统治疗耐药率高，容易局部复发，70%-80%患者确诊时已经是局部晚期或晚期，存在着未被满足的治疗需求。
治疗头颈部鳞癌的关键是减少复发，进而提高生活质量，延长生命。很多研究证明头颈部鳞癌跟免疫逃逸密切相关，如果免疫治疗可以逆转肿瘤的免疫逃逸，就可以在头颈部鳞癌中取得成功，显示出鳞癌适合免疫治疗的趋势。免疫治疗起效的患者中，不少已经完全恢复了正常生活，这是过往传统治疗中基本看不到的。
今年早些时候，帕博利珠单抗单药用于头颈部鳞癌患者一线治疗的适应证已经提交国家药品监督管理局并获得受理，同时被纳入优先审评名单，有望近期获批，惠及中国患者。
肿瘤免疫治疗的兴起为实体瘤的治疗打开了新思路，包括小分子的免疫治疗、多种免疫治疗互相结合、小分子免疫治疗结合Car-T免疫细胞治疗，以及这些治疗与传统的化放疗、靶向治疗的优化组合，都是值得深入探索的。