辞典、文件、报刊书籍……目所能及之处的汉字存在，就像我们身边的空气一样自然。但是，我们或许从未考虑过这些字体从何而来？又是怎样从手写变成印刷的？今天揭幕的“现代汉字印刷字体发源地”和“上海印刷字体展示馆”，场馆虽然“迷你”，却可以让更多人了解现代汉字印刷字体的起源和发展，了解汉字印刷字体的设计规范和创写工艺，更好地宣扬与传承汉字文化、字体文化、非遗文化。
图说：你了解字体吗？
四种字体诞生源头
“现代汉字印刷字体发源地”和“上海印刷字体展示馆”都位于新闸路1209弄60号上海印刷技术研究所中，新中国的印刷字体就诞生于此。
在相当长的一段时期内，我国汉字的字体、字形杂乱，异体、变体混合使用，严重影响印刷质量和阅读效果，更导致我国参加国际书籍装帧博览评比无功而返。1959年，文化部召开会议指导上海率先进行“印刷字体改革”，以印研所为基地，在新闸路1209弄60号内集聚了沪上美术创意有功力、书写正楷有造诣、雕刻字模有经验的三结合人才，成立了由50多人组成的字体研究室。印研所字体研究室的设计人员耗时5年，相继完成了宋、黑、楷、仿四种常用印刷字体的创写设计，总计8万字，为新中国推广简化字和汉字使用的规范化作出了巨大的贡献。
图说：黑体
其中，宋体吸取《燕子笺》等古代版本和近代宋体字之长，融合书法、美术和刻字的创意灵感和艺术韵味。黑体多用于标题，有时夹排于正文，字形方中带长、黑白匀称、行款整齐，并加以喇叭口装饰，端庄稳定。楷体于1964年完成设计，横划倾斜，竖划斜直不一，笔划粗细起伏，笔形流畅自然，是初学汉字的首选字体，主要用于排印小学教科书和少儿读物。1965年完成的仿宋体，笔形挺秀，横竖划粗细接近，结构兼有楷宋特点，竖划收笔有垂露顿角，主要用于文件正文。
电脑字库原创母体
20世纪80年代，上海印刷技术研究所将宋、黑、楷、仿四大品种的专用字稿作为同英国蒙诺公司合资的投资，首次购进国际先进的激光照排设备。后又将这四种字体的原始字稿，全部复印无偿提供给国家“748”工程、“汉字信息处理”重大项目，为我国印刷业实现告别“铅与火”的技术革命作出了贡献。北大方正的王选教授将这些字体与现代数字信息技术相结合，成为发明“汉字信息处理激光照相排字技术”的原创母体，之后普遍进入海内外汉字字库，派生再造出千姿百态、各有特点的后代字体。
图说：华文楷体
目前国内普遍应用在计算机系统字库里的宋、黑、楷、仿四副常用字体品种，无论是国标字数的增加还是品种的扩展，它们的笔形、结构、重心、粗细等内外形基本框架及其神韵，都源于上世纪上海印刷技术研究所创写的印刷字体。
书写技艺代代相传
2009年6月，印研所“汉字印刷字体书写技艺”项目，被列入第二批上海市非物质文化遗产项目名录，研究所现有非遗传承人十余位，在今年上海书展上发布的新版《辞海》所使用的三套字体就是由上海印刷技术研究所创写的辞海宋、辞海黑、辞海中黑。
第二代传承人陈其瑞生于苏州，15岁来上海读书，18岁进了上海印刷技术研究所（简称印研所）的活字字体研究室，这位当年最年轻的字体设计师，如今已是古稀之年。
图说：各种字体样本集
陈其瑞从事字体设计的时期，正赶上新中国成立后铅字印刷的“黄金时期”。“要设计出一个字，是很不容易的，过程很枯燥。首先得打铅笔稿、复制正稿，然后用直线笔画线，再用毛笔勾描点、撇、捺、勾，之后再将空心字填墨，接着描白。拍照缩小样后，还要对字体的结构、大小、粗细、笔形进行修整统一。我们几个人分工做，像流水线工作那样，平均算下来，1个人一天最多能写三四个字。”字体设计师必须有书法功底和美术字的书写功底，设计仿宋的钱震之、设计黑体的徐学成和周今才、设计宋体的谢培元和施渭峰……这些大师都是陈其瑞在印研所时的同事和前辈。
如今，第一代传承人都已经作古，但他们留下的手写设计稿依然可以在展示馆的玻璃橱窗里看见，他们设计的字体则几乎随处可见，融入了每个人的日常生活。