据《洛杉矶时报》报道，新冠肺炎疫情暴发后，美国加州女子监狱继续让囚犯生产口罩，每小时报酬最低竟只有8美分。尽管已有囚犯确诊，但监狱仍要求她们继续生产，并以获释机会相威胁。事实上，美国监狱系统疫情暴发以来群体感染事件频发，如今又被曝光存在压榨囚犯的“血汗工厂”，人权状况引发各界广泛忧虑。
△《洛杉矶时报》报道，疫情期间加州监狱工厂持续开工，囚犯每小时报酬最低只有几美分
加州监狱里的“奴隶工厂”
《洛杉矶时报》10月11日报道称，新冠肺炎疫情暴发后，加州监狱持续让囚犯生产口罩，每小时报酬从8美分到1美元不等。更可怕的是，尽管有人确诊新冠肺炎，但监狱仍要求囚犯继续生产口罩，并以可能危及获释机会相威胁。
报道称，随着新冠肺炎疫情在美国愈演愈烈，关押在加州奇诺女子监狱的女囚越来越担心自身的健康安全，因为她们制作口罩使用的布料来自附近的男子监狱，而那所男子监狱因新冠肺炎疫情暴发已有23名囚犯死亡。
尽管加州监狱系统已经采取了相应措施应对疫情，包括中止康复计划、宗教服务和教育课程，但在过去6个月的大部分时间里，监狱工厂的工作却一直没有停止。5月初，加州奇诺女子监狱缝纫厂发生了新冠肺炎疫情，导致至少四名囚犯工人患病，其中就包括罗比·霍尔，她在医院里待了几个星期，呼吸困难，备受煎熬。
霍尔是成千上万疫情期间仍在高风险岗位上工作的囚犯之一，她们的报酬从每小时8美分到1美元不等，工作内容包括做饭、送饭、打扫新冠肺炎患者的病房等，还有人在监狱工厂里劳动，生产口罩、洗手液和家具等产品，产值高达数百万美金。霍尔说：“这里就像奴隶工厂。你干的越多，他们想要的也越多。”
在对加州奇诺女子监狱和阿韦纳尔州立男子监狱的30多名囚犯的采访中，《洛杉矶时报》发现，尽管监狱内的新冠肺炎确诊病例不断增加，但监狱工厂仍在继续运营，这些工厂将关押在不同牢房的囚犯集中在一起工作，大大增加了病毒传播的风险。
为了让囚犯继续工作，监狱工厂警告他们说，如果旷工一天，他们就会失去工作，而这是他们唯一的收入来源。一些囚犯说，如果他们因为担心感染新冠病毒拒绝工作，就有可能危及他们获释的机会。而在奇诺女子监狱，工厂监工不断提高口罩产量，从2000个增加到3000个，再到3500个。每周七天，这些女囚都要制作口罩，直到身体疼痛才能停下来休息。到了晚上，她们只能在牢房里昏昏入睡。
△《每日广告报》报道，联邦监狱囚犯疫情期间仍在制造家具和车牌
监狱成为“病毒孵化器”
另据《每日广告报》此前报道，在马里兰州西部的坎伯兰联邦监狱，数十名囚犯疫情期间仍在制造家具和车牌，而当工厂内出现确诊病例时，他们仍被要求继续工作。
由于防护设备供不应求，监狱工厂内社交距离难以维持，美国监狱正在成为新冠病毒的孵化器。全美数千名患病囚犯及狱警正在将病毒向更大的社区传播。早在4月，俄亥俄州一所监狱成为全美焦点，共有上千名囚犯新冠病毒检测结果呈阳性，占监狱人口近八成。尽管有这样的教训，但监狱囚犯疫情期间继续工作的势头仍未减弱。
《华盛顿邮报》报道称，在佛罗里达州，囚犯曾不分昼夜地为狱警缝制口罩，但他们自己却没有资格获得口罩；在亚利桑那州，曾有140名囚犯被送到一个鸡蛋养殖场，以便他们可以继续工作，这里还有个不成文的规定，只有在两名囚犯新冠病毒检测呈阳性后，他们才被允许停止工作；在康涅狄格州，以前制造车牌的囚犯，曾被要求以每小时30美分的价格制造口罩；而在得克萨斯州，曾有囚犯轮班工作12小时生产口罩，却无法获得任何报酬……
有一种说法是，疫情期间付给犯人的最高报酬仅为每小时6美元，能够拿到这一报酬水平的，是纽约赖克斯岛的囚犯——他们负责为新冠肺炎死者开掘集体坟墓。
疫情肆虐之下，美国各级政府试图将数十万人限制在牢房内，从而减缓病毒传播速度，但全美各地的囚犯仍旧没有停止工作，不管是否愿意，他们往往别无选择，最终成为疫情应对过程中的薄弱环节。已有不少公共卫生专家警告称，监狱工厂中的囚犯是最不应该从事生产的人。
△《华盛顿邮报》称，美国监狱工厂成为新冠病毒孵化器
“监狱产业”提供廉价劳动力
《华盛顿邮报》报道称，自从美国有监狱以来，作为“改造”的一部分，囚犯通常在服刑期间被迫低工资或无工资工作。
时至今日，美国150万名囚犯中，大约有一半人在监狱中从事某种工作，其中大约6.3万名囚犯在“监狱产业”中谋得了一份差事，他们的客户群体通常为政府机构。
美国各州都有自己的监狱产业，联邦系统则有一个单独的项目，即联邦监狱产业，该项目雇用了1.7万名囚犯，每年收入高达6.5亿美元。囚犯有时会被外包给私人公司，但大多数人会在监狱内部的仓库工作。在自动上锁的大门和层层的铁丝网后面，这些工厂看起来就像典型的工厂，只是里面的工人并非典型的工人。
尽管支持监狱劳动的人士认为，监狱工厂相关做法有助于支付监狱成本，提供工作技能，降低再犯罪率，但法律学者和民权倡导者长期以来一直批评监狱劳动，称其不仅是一种“剥削”，也是奴隶制历史遗留问题的一部分，而这种巨大的社会不公正，又被新冠肺炎疫情放大了。
“让囚犯在疫情期间为了每小时那几分钱而工作，这是一个官僚主义的决定。”倡导刑事司法改革的美国全国性组织“司法合作”的政策主任凯特·查特菲尔德说，“每一个生活在文明社会中的人都应该会对此感到震惊。”