当地时间18日晚，美国众议院议长佩洛西表示，如果想让经济刺激方案在11月3日大选前获通过，白宫必须在48小时内与众议院达成协议。 也就是说，北京时间21日中午，是佩洛西划给特朗普的最后期限。
截至最后时刻，两党达成一致的概率越发渺茫。但在民生与经济困境中挣扎的美国民众仍在紧张发问：真的没有一丝希望了吗？
图说：佩洛西与特朗普争锋相对。GJ
为钱互不相让
受疫情影响，美国经济至今未出现明显好转迹象。对特朗普而言，能否及时通过经济刺激方案，对他政治生涯的意义无需赘言。但对于白宫的提案，民主党控制的众议院认为金额太少，共和党控制的参议院又认为金额太多，导致新方案难产数月。
相持不下的各方都能为自己找到道德上的制高点，但冠冕堂皇的理由背后也少不了现实的政治利益算计。对已经公开撕破脸的佩洛西和特朗普来说，尤其如此。
特朗普有多恨佩洛西？他敢于打破官场传统，公开直呼佩洛西是“三流政客”和“疯子”。佩洛西有多讨厌特朗普？几次鼓动弹劾不必说，还在总统发表完国情咨文接受全场掌声时，当着全世界面把特朗普的讲稿撕了。
特朗普9日曾提出一份价值1.8万亿美元规模的刺激方案，却在国会两院遇阻。民主党的理由是钱不够多，支持力度不够。而共和党反对用纳税人的钱救济所谓“懒汉”，他们连特朗普方案的金额都觉得太多，何况民主党还要至少再加4000亿美元。
于是，无数美国人翘首以盼的援助，就在华盛顿政客们的扯皮中持续难产，直至今天。
难产概率很大
为了让刺激方案获通过，特朗普只能派财政部长姆努钦去接触佩洛西。佩洛西报以礼貌的微笑和乐观的态度，但就是对白宫的方案不予通过，还下达了最后通牒。
佩洛西的态度跟年初很不一样。3月，疫情出现之初的美国迅速通过第一轮刺激方案。这份总额约2.2万亿美元的方案既直接对民众提供现金和支票，也为企业提供减税和补贴，是美国历史上规模最大的财政支出法案。
然而，第二轮刺激方案早在5月就已酝酿，却迟迟无法通过。共和党9月提出5000亿美元方案，被民主党以数额太少为由在参议院阻击。特朗普把金额大幅提升到1.8万亿美元，民主党仍不满意，共和党内部也反对——美国财政赤字已达到惊人的水平，共和党只能支持最多6500亿美元方案。
刺激方案必须国会参众两院共同批准才能生效，鉴于两党的巨大分歧，特朗普想在大选前签署法案的机会微乎其微。
图说：10月16日，防疫安全提示牌摆放在美国纽约梅西百货内。新华社
斗争趋白热化
刺激方案难产虽然与两党不同的政治理念和财政政策有关，但谁都无法否认，太多与大选有关的政治算计才是主要原因。
佩洛西坚决阻击的理由是认为，特朗普提高救助金额只是想拥有更大的经济决定权。特朗普则指责，民主党数额庞大的刺激方案只是靠空头支票讨好选民。
其实，民主党与共和党各自都有不妥协的理由。毕竟，国家实力相对衰退了，国库没钱了，这才是根本原因。可问题是，政客们可以夸夸其谈相争不下，但对挣扎煎熬中的普通大众来说，这样的扯皮难道不是对他们生活与健康的绑架和裹挟吗？
美国糟糕的抗疫让经济持续瘫痪，放大了财政压力，继而激化了政治内斗，进一步干扰了抗疫，形成封闭的恶性循环。政客之间的相互倾轧本不罕见，但在疫情期间依旧如此，苦的只能是普罗大众。
美国，不仅病在肌体，更病在精神。