今天正式进入二十四节气“立冬”。“立：建始也，冬：终也，万物收藏。”意为秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。对长江流域来说，“立冬”和入冬关联并不大，也就说，此时秋天刚入佳境，冬天还要假以时日。
上海的冬天通常要等到“小雪”节气前后才真正开始。从常年平均来看，上海的入冬日为12月3日。不过，1981年到2017年间，上海倒也不是没有过在“立冬”节气就入冬的记录，尤其是，1981年那年，11月7日刚进入“立冬”节气，上海的冬天就来了。而在这过去的近40年里，最有“拖延症”的入冬出现在1991年，那年12月25日才入冬。
古人认为，立冬的三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”前两候都直观地表现了立冬前后天气的变化情况——水面开始结冰，土地也开始上冻，第三候则表示了立冬之后动物的迁徙和生长，包括立冬后天上的大鸟变得少见，海中蛤蜊变得壮硕了，颇有一些“春江水暖鸭先知”、“秋风起蟹腿肥”的相似意味。人们试着总结自然，自然是敬畏自然。在古代社会，立冬更是民间“四时八节”之一，被当做重要的节日，并举行祭祀活动。追溯到先秦时代，皇帝还会有迎冬之礼，借着立冬，赈济孤寡，作为官方赈济制度的部分功能。如今，江南一带的立冬吃食中还能一瞥习俗的存留，比如，在与上海临近的绍兴，进入立冬节气的当天通常都是重要的酿酒好日子，酒坊会向酒神祭祀，祈祷福祉。