当人民军队在抗击新冠肺炎疫情中发挥中流砥柱作用之际，这些“最可爱的人”没有忘记自己的本职——保家卫国。
在天涯海角的一处濒海之地，有一群“捍卫之鹰”时刻守护着祖国最南端的“祖宗之海”，白云飘荡在机翼之下，蔚蓝色的大海一望无垠，阳光下，机身上一面蓝白条纹相间的海军旗格外醒目。发动机有节奏的轰鸣声，像一首雄壮的乐曲，让人心潮澎湃。日前，本报独家发表这个南部战区海军航空兵某部执行任务的图文。
在云端飞行。秦钱江 摄
该部队在深化国防和军队改革的浪潮中应运而生，集多种新型作战力量为一体，是维护南海和平安宁的重要力量之一。在这支部队，“首次”从来不是新闻，他们的每一次起飞既是坚守又是开拓，而这支部队的英雄典型是那样引人注目，19年前，就在该部队的任务区内，“海空卫士”王伟用生命捍卫了祖国安全，人们至今仍在深情呼唤：“81192，请返航！”11年前，也是在这片海空，“逐梦海天的强军先锋”张超作为新飞行员苦练飞行，叱咤云霄，2016年4月，张超在执行任务时不幸壮烈牺牲，用生命为航母事业铺路。也是在这片“捍卫之鹰”出巡的范围内，2019年12月17日，中国首艘国产航母山东舰交接入列。
地勤机械师检查桨叶。
这支部队拥有多型国产新式任务飞机，长年战备起飞架次频繁，其中不乏巡逻监视、查证驱离等战备任务。庆祝新中国成立70周年阅兵时，该部队的新锐机型骄傲地飞过天安门上空，向世界揭开这支新型作战力量的神秘面纱。更让官兵倍感自豪的是，两年内，他们三次接受习主席检阅。
进行快速起降训练。
今年的一次战备巡航任务中，一架战机钻进厚厚的云层，在剧烈颠簸中向南疾飞。“你见过云层中的彩虹吗？我一年能见十几次。”空中机械师徐天瑜介绍，南海上空的云最危险，有时候一片浓积云不到半小时就能“长”到方圆30公里，战机一旦闯入，就可能遭遇雷击、机身结冰等险情，凶险重重。
刻在他和战友脑海里的，从来不是飞行中的重重风险，而是高空俯瞰祖国的壮美景色——他们陶醉于碧空下翡翠般的南海岛礁，陶醉于被火红晚霞点燃的无垠海天，陶醉于夜航归来时璀燦的城市灯光……
训练结束后，地勤官兵维护战机。
战鹰直抵祖国最南端，机组成员李耀占向舷窗外眺望，那片深蓝的海如此熟悉，又如此不同。几年前，李耀占跟随战舰游弋在这片海；今天，他跟随战机从高空飞越这片海。为了守护这片海，李耀占的战位从水面到了空中。为了守护这片海，许多像李耀占一样的军人，从天南海北来到这支部队。
晌午时分，战机抵达任务海区上空。此刻，机舱内气氛突然凝重起来。战机一改平飞姿态，不断改变高度航向，在云端与海面之间盘旋。机身强烈颤动，超重与失重交替袭来，时而把人压在椅子上，时而又让人腾空而起。机组成员赵以龙笑着说，“碰到对手时，你才会真正找到战斗的感觉。”
飞行在祖国海疆最前沿，维护南海安全，他们难免与对手近距离较量。一名飞行员说：“透过飞行座舱的玻璃，我可以看清对方的脸。”可是，人家飞机爬升，中国战鹰也爬升，“他下降，我就追下去，直到飞到距海平面不到两百米，直到对手被迫转向离去……”因战而生，为胜而飞。
团长刘志华正在塔台指挥。
在这支部队，熟悉掌握新机型不叫“完成改装”，而是叫“取得参战资格”。“起飞就是战斗，升空就要迎敌”，这是他们的口号，也是他们一路南飞的真实写照。
新民眼工作室
作者 |柳刚 高宏伟 秦钱江 等
编辑 |黄佳琪