提起齐齐哈尔市，大家首先想到的就是烤肉。其实，这座烤肉之城还有一个响亮的名字——“鹤的家乡”。齐齐哈尔扎龙国家级自然保护区位于黑龙江省西部松嫩平原乌裕尔河下游，占地面积21万公顷，是我国北方同纬度地区保留最完整、最原始、最开阔的湿地生态系统。
扎龙生态旅游区是以芦苇沼泽为主的内陆湿地水域生态系统和野生动物类型自然保护区，蕴藏着丰富的动植物资源，享有“鸟的天堂、鹤的家乡”之美誉。扎龙湿地是世界鹤类重要繁殖地、迁徙停歇地和丹顶鹤主要繁殖地，世界现存野生丹顶鹤2400只左右，这里就有300多只。来到这里，可以与小鹤做朋友、看鹤群野化训飞，冬天的雪地观鹤更是别有一番风味。
图说：扎龙湿地 来源：网络
相传很久以前，扎龙湿地曾经是一片贫瘠的盐碱地，方圆百里只有一个小小的村落，星星点点地散居着几十户人家。这里年久干旱，只能依靠烧碱晒盐来艰辛度日。有一天，疾风顿起，乌云翻滚，一条巨龙从天上跌落，卧在干涸的荒原上。巨龙，欲腾不能，被困于此。村里的人们见状迅速行动起来，为巨龙搭了一个高大的凉棚。数日里，他们长途跋涉挑来水，昼夜不停地往巨龙身上浇。可是，由于天气酷热，挑来的水无济于事。巨龙虽然保住了性命，却仍然摆脱不了困境，身上的鳞片因干燥已渐渐风干翻卷。善良的村民感动了天上的百鸟仙子，百鸟仙子用羽毛化作千只仙鹤和无数的各类水鸟，飞往人间去援救困龙。众鸟下界，铺天盖地，在巨龙的上方展翅盘旋，为巨龙遮日避光，还不住地高唱吉祥歌呼风唤雨。得到水的巨龙逐渐康复，终于乘着水势一跃而起，扶摇直上高天。随后，发出喜悦的鸣叫，向挽救它生命的村民和鹤鸟道谢。巨龙飞走之后，人们发现在巨龙飞起的地方，竟然留下了一个数千亩的大湖泊，人们亲切地将其称之为“扎龙湖”。湖中鱼虾丰盛，荷花芳艳。被龙尾扫过的地方还长出了茂密的芦苇和青草。从此，这里成了风调雨顺、物产丰富的宝地。
巨龙重返龙宫后，想要向仙鹤报答救命之恩，仙鹤却深深依恋着那些善良勤劳的村民，执意留在已变得美丽富饶的扎龙湖畔。由此，人们为了纪念与神龙、天鸟的缘分，就把这里称为“扎龙”和“鹤乡”。