黎里有一百多条弄堂，有的建造于四五百年前，一旦走进，如同跨入悠长的岁月。
黎里沿市河的长街上，商店、民居鳞次栉比。每条小巷均以“弄”自称。自南宋建炎年间建镇起，这些弄堂就以名目繁多、各具民俗古风著称，且大多以姓命名，如陈家弄、李家弄、吕家弄等。居民沿袭同姓是一家的习俗，故皆有弄名而无门号，算来共有115条之多，或笔直，或弯曲，或浅显，或幽深，每条弄堂的姓氏都不重复，由此整个古镇被称作“百姓”之弄，凸显出江南水乡人丁兴旺，世代繁衍的盛况。
黎里原叫梨花村，清代袁枚诗云：“吴江三十里，地号梨花村。我似捕鱼翁，来问桃花津。”始建于元代的古驳岸长4300米，有260个河埠，可以想象上岸进弄，出弄上船，水道四通八达，物流东西南北之繁忙，其情其景，大可媲美《清明上河图》。
名气大的弄堂，弄口都贴有铭牌介绍该弄的由来。如周赐福弄，得名于镇民周元理在京为官，兢兢业业、恪尽职守，深得乾隆赏识并赐予的13个福字。后周家将新翻建的住宅命名为赐福堂，周边毗邻的弄堂即称为“周赐福弄”。王家弄位于黎里镇的中心地段，所以王字前面加了个中字，叫中王家弄。该弄长60米、宽仅1米，一色的青砖地面，经数百年踩踏，已光可鉴人。王家弄内有王宅，正厅称尚德堂，清光绪二十九年，黎里秀才王燮卿夫人倪寿芝开办新式学堂“求我蒙塾”，男女兼收，时称洋学堂。为接纳更多学龄女童入学，尚德堂辟为教室，曾被誉为上海滩女明星第一人的殷明珠小时候曾就读于这所洋学堂。
狭窄和昏暗是古镇弄堂的特点，有的相隔不到一米，两边的人家开窗即可握手言欢。全镇还有90多条暗弄，10来条超过百米的长弄，兼有双暗弄、三岔弄、母子弄等。行走在岁月留痕的弄堂里，我似乎进入电影《地道战》和京剧《三岔口》的场景里，陌生与新鲜感觉交织在一起，不由得百感交集。
弄内的墙壁上有小灯照明，使弄堂既朦胧，又神秘。走着走着，一户人家的阿婆咿呀一声开了门，面露微笑，向我点头示好。原来，黎里人早就习惯了游客走访弄堂，皆以礼相待。
走了几十米，似乎走不通了，正想返身，突然“柳暗花明又一村”——抬头看见了蓝天白云，看见了一户人家的小院里主人在择菜，经她指点，我终于走出弄堂，顿觉心旷神怡。回望身后，仿佛走过了古旧的百年隧道，重拾了遗梦，又走到了今天喧嚣的尘世中。
一条条弄堂，像坚挺的血脉流淌着岁月的沧桑，像敏锐的经络传递着人文的兴衰。它们既古老，又新鲜，一头连着往昔的夕阳，一头连着今世的旭日，才使小镇日复一日吸引着许多痴迷的游客寻古探幽。
这就是黎里，充满魅力。