历时8年曲折谈判，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）终于签署了！在11月15日举行的第四次区域全面经济伙伴关系协定领导人会议期间，各国领导人一致同意签署该协定。在当前新冠肺炎疫情冲击全球经济，单边主义、贸易保护主义抬头的背景下，RCEP的成功签署对推动区域经济一体化、维护多边贸易体制具有重要意义。
RCEP涵盖了拥有22亿人口、占全球将近30%的市场，26.2万亿美元GDP和将近28%的全球贸易，成为世界最大的自贸区。中国社科院世界经济与政治研究所国际政治经济学研究室主任徐秀军认为，在逆全球化暗潮汹涌和疫情大流行的背景下，RCEP能够获得签署，实属不易，这也反映出各成员国一致推进区域经济一体化、维护多边主义和贸易自由化的决心。
RCEP的签署，对于区域国家间的经贸合作，特别是疫情之下的经济复苏有重要意义。以中日韩为例，疫情对三国经济均有不同程度的冲击，而RCEP的签署不仅能够促进三国相互间的经贸往来，而且还有助于推进今后中日韩自贸区谈判的进程。据《日本经济新闻》称，签署RCEP意味着日本与中韩两国签署首份自由贸易协定，今后日本向中国出口的汽车、汽车零部件以及化工用品等商品的关税将被大幅削减或撤销；日本向中韩出口的清酒、烧酒将逐步被取消关税，而中韩向日本出口的绍兴酒、米酒也将逐步取消关税。这对于“后疫情时代”的三国经贸合作有着尤为重要的意义。
徐秀军进一步分析，RCEP成员国中包含发达国家和发展中国家，各成员国之间的经济互补性强，RCEP的落实也将有利于维护区域内产业链、供应链的稳定，推动区域国家修复疫情造成的经济低迷，增强市场对区域发展的信心，这也将为“后疫情时代”的亚洲发展与合作创造重大机遇。
RCEP的签署，不仅有助于区域内经济融合，还将对世界经贸格局产生重要影响。RCEP将覆盖全球最有增长潜力的两个大市场，一个是14亿人口的中国市场，一个是6亿多人口的东盟市场。同时，RCEP的15个成员国，不仅是亚太地区经济增长的重要引擎，而且也是全球增长的重要动力源。对此，《朝日新闻》指出，RCEP协定一旦达成，地区经济活动可望变得更加活跃。澳大利亚《堪培拉时报》则指出，签署RCEP标志着亚太地区引领了世界经济开放。
徐秀军认为，RCEP的签署是多边主义和贸易自由化的重要里程碑，表明多边主义和自由贸易仍然是世界经济和人类前进的正确方向。疫情之后，亚洲国家在全球经济恢复方面发挥了引领作用，而如今随着RCEP的签署，预示着亚洲今后必将成为拉动世界经济增长的重要一极，必将为世界经济实现恢复性增长贡献新力量。
回顾整个谈判过程，虽然漫长而艰辛，其中更是遭遇印度突然“退群”等波折事件，但无论是参与的各国，还是国际社会均对RCEP信心满满，将其称为“史上最重要的贸易协定之一”，并认为这将为世界经济和区域经济合作注入一针“强心剂”。可以说，RCEP不仅是东亚区域合作的重要成果，而且也将成为东亚区域合作的一个全新开端，相信今后区域各国将会在RCEP的基础上，推动更深层次的务实合作，拉动有关国家发展，成为世界经济走出低迷的重要推动力。