位于东方绿舟体育训练基地的的上海水上运动中心，这一周热闹非凡。来自全国各地赛艇好手在淀山湖上奋勇争先，参加2020年全国赛艇锦标赛。岸边，一位满头银发、身材挺拔的英国人，自始至终站着观看每一场比赛，记下每一位有潜力的年轻运动员的表现，向国家队教练和运动员提出建议、安排训练。
史蒂夫·雷德格雷夫，唯一一个在连续5届奥运会上都夺取金牌的赛艇运动员。这位世界赛艇的传奇人物，为何牵手中国赛艇队？现今中国赛艇队，又能凭什么在世界赛场同欧洲队伍一较高下？
图说：本报记者和雷德格雷夫
延续奥运梦想
“很久很久以前，我就退休了。”回忆起任何跟赛艇相关的内容，雷德格雷夫对细节记得很清楚。“那是2000年9月1日，我的最后一场比赛。当时我压根没想过退役后会继续从事和赛艇相关的工作。”
这是真的，早在1996年亚特兰大奥运会后，他就做好了功成身退的准备，一句玩笑话在赛艇界传开来：“如果有谁看见我再靠近赛艇，我允许他们开枪打我！”但在2000年悉尼奥运会上，经过4年严格、系统训练的雷德格雷夫，再次站上了金牌领奖台。
退休后的生活，雷德格雷夫很享受，他开了公司，“严格”遵守着不碰赛艇的“诺言”。直到中国赛艇队向他抛来橄榄枝。起初，雷德格雷夫压根没兴趣，但在和经纪人交流之后，他决定深入了解下中国赛艇队，2018年5月，他正式和中国赛艇队签约。
图说：雷德格雷夫一共拿了五枚奥运金牌
为什么将复出放在中国？雷德格雷夫的理由很简单：“从小，奥林匹克扎根于我的心中。”事实上，在母队英国队和中国队之间，雷德格雷夫也摇摆过，但英国队的发展理念同自己有出入，“而中国赛艇协会主席刘爱杰跟我一拍即合，他很有远见，和我非常有共鸣。既然奥运情结是一辈子的，为什么不在一个新的地方延续我的赛艇事业呢？”
目标东京夺金
雷德格雷夫出任的角色，是中国赛艇队高水平运动表现总监，他负责中国赛艇国家队在奥运会、世锦赛、亚运会、世界杯、世青赛（U23）等赛事的训练、选材、战略和备战。
两年半来，雷德格雷夫深入到了中国赛艇发展的方方面面，除了国家队日常训练，他还参与青少年选拔、社会公开选拔等活动。
图说：全国赛艇锦标赛 记者 李铭珅 摄
进入国家队后，雷德格雷夫提出的第一个要求是：抓体能。“我们中国运动员训练时间很长，有很好的爆发力，但作为耐力项目，他们需要维持速度，我们要在这方面下功夫。”其次，是锻炼运动员的心智，“要给运动员灌输一个理念，到了水上，你要学会独立思考，因为教练只能在岸上。”
中国赛艇队的进步有目共睹。2019年赛艇世锦赛上，中国队技惊四座，在女子四人双桨和男子双人双桨项目上斩获金牌，尤其是男子项目实现了世锦赛的突破。
雷德格雷夫很坚定地告诉记者：“现在，我们要先完成第一个目标。东京奥运会上，在这两个项目上有收获，我们想拿金牌！”
图说：2019年赛艇世锦赛上，中国队夺得女子四人双桨金牌
鼓励老将坚持
出生于1962年的雷德格雷夫感叹自己老了，看着水面上那一张张年轻的面庞，他总会想起自己年轻时奋力划行的样子。从1984年到2006年，他一次次挑战自己的极限，即便得了糖尿病依然完成了最后一届奥运会。他还参加伦敦马拉松，通过长跑补充自己的体能，现在这份经验，也值得中国运动员借鉴。“其实，从事赛艇运动，随着年龄的增长，耐力会越来越好，我们要转变运动员越年轻比赛成绩越好的观念。我经常鼓励他们多坚持几年，你看，男子双桨项目的张亮就是一名老将。”
“中国赛艇队的训练条件越来越好，保障团队如今也是世界领先水平，我们的中国教练团队都是中国赛艇传奇人物，运动员的身材不输欧洲人。在这样的环境里工作，我对中国赛艇队在奥运会上创造成绩非常有信心！”全新改造的上海水上运动中心，将是明年赛艇世锦赛的举办地，今年能在这片符合国际标准的赛地以赛代练，中国赛艇队同国外队伍相比，训练和比赛条件实在是太好了。
图说：中国赛艇队的训练条件越来越好 记者 李铭珅 摄
雷德格雷夫透露，同为赛艇运动员出身的妻子是英国队的医生，他打趣道：“届时，我们就是对手了，哦不，是‘敌人’了。所以，来中国工作我没带着家人，我可不能透露信息。”
30多年前，刘爱杰作为领队第一次参加世锦赛，目睹了雷德格雷夫夺金时的英姿。30多年后，刘爱杰眼中的“小雷哥”早已是赛艇界赫赫有名的“雷神”，作为中国赛艇协会主席，刘爱杰代表中国赛艇队于2018年同“雷神”签署了长达6年的合同。
在雷德格雷夫眼中，中国的奥运夺金计划欲望澎湃，投入巨大，并开始在校园中推广赛艇运动。假以时日，在东京、在巴黎，中国队将会是赛艇世界不可忽视的重要角色。
图说：中国赛艇队的未来可期 记者 李铭珅 摄
2018年开始，中国赛艇队迎来蜕变。去年世锦赛上3金1银的成绩，让中国赛艇队高居奖牌榜第三，国际赛艇界开始意识到，中国队将是东京和巴黎奥运周期的一支活跃力量。
其实，中国赛艇队不只有一个“雷神”。翻开工作人员名录，一长串外教名字赫然入目。中国教练国际化、国际教练本土化的计划，已初见成效。
女子四人双桨主教练张秀云参加过多届奥运会，对中国赛艇队的变化有着切身的体会：“现在我们不只有世界一流的外教，还有前精英运动员组成的本土教练团队，更有令其他国家羡慕的保障团队。”
“艇中国 铸船奇”的口号，已在中国赛艇队中叫响。