癫痫有别于脑中风和帕金森病，在一次大发作后至下一次发作前，患者完全和正常人一模一样；不同类型的癫痫表现不同，以失神发作为例，突然发呆持续几十秒，短暂的意识丧失后又自行清醒过来……难以捉摸的病因机制、扑朔迷离的病情表现，给癫痫蒙上了神秘的面纱。
在中国，癫痫是神经科仅次于脑中风的第二大常见疾病。我国癫痫患病人数约900万，每年新发患者约40万，以儿童和青少年发病率较高。仅25%的患者接受了合理的治疗，有41%的患者从未接受过抗癫痫药物治疗。治疗癫痫的核心是正确选择抗癫痫药物且规范用药，越早治疗，疗效越好。癫痫患者如果接受规范、合理的抗癫痫药物治疗，70％-80％的发作是可以控制的，其中60％-70％的患者经2-5年的治疗可以实现停药。
即使接受规范治疗，有些癫痫还是会发作，这可能与患者缺觉、酗酒或者压力超负荷等不良生活方式紧密相关。患者掌握正确的防治知识，养成良好的行为习惯，是治疗癫痫不可或缺的重要组成。复旦大学附属中山医院神经内科主任医师丁晶教授指出，良好的睡眠是避免癫痫发作的基石。其二，癫痫患者要戒除烟酒，特别是戒酒，一丁点儿酒都不能碰，包括糟卤的酒酿，酒精是令神经元兴奋的饮食诱因。第三不看闪光的东西，多种癫痫综合征的发作与对光线敏感相关，各种绚丽的电子屏幕要尽量远离。此外，癫痫患者要避免劳累，避免情绪激动，及时祛除发病诱因。当患者了解了正确的防护知识并积极落实之后，发病次数会减少，癫痫得以控制，才能有信心融入社会。
当遇到癫痫患者发病时，周围的人应积极援手，正确的救治方法很关键。丁晶教授指出，在患者抽搐时，不要试图按住患者的身体，不要往患者口中放任何物体，不要试图喂水、喂药和其他食物；尤其不要将手指放到患者口中。发作结束后，把患者搬成侧卧位姿势或者将头向一侧偏转，便于口中物体能够流出来。注意防止患者受伤，将患者放置在安全处，移开可能会造成伤害的东西；如果患者在站立时发作，应扶助和引导患者，防止跌倒。绝大多数癫痫发作在1-2分钟后就会自行停止，如果发作持续不停超过5分钟，应及时呼叫救护车送医救治。